Première image de Jupiter prise par la sonde Cassini-Huygens
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Première image de Jupiter prise par la sonde Cassini-Huygens.
Le vaisseau se trouvait à 84 millions de kilomètres de la
planète. A cette distance, on voit aisément les orages et
les bandes équatoriales qui animent la plus massive des planètes
du système solaire.
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Jupiter et Europe
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Cette image en couleur a été prise alors que la sonde Cassini-Huygens
évoluait à 81,3 millions de kilomètres de Jupiter. Les bandes
alternativement sombres et claires caractéristiques des sommets
des nuages de Jupiter, sont aisément distinguables. Europe,
une lune de Jupiter, est visible à l'extrême droite de l'image
: elle projette une ombre circulaire sur la planète.
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Jupiter photographiée dans trois longueurs d'onde différentes
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Jupiter est ici photographiée par Cassini-Huygens dans trois
longueurs d'onde différentes. La sonde était alors située
à une distance de 77,6 millions de kilomètres. Jupiter apparaît
à gauche avec un filtre bleu, au milieu dans l'ultraviolet,
et à droite dans le proche infrarouge.
L'aspect de Jupiter sur la photographie prise à travers un
filtre bleu nous est familier, tout simplement parce que notre
œil nous permet de discerner cette longueur d'onde. Sa turbulente
atmosphère et sa Grande Tache Rouge sont clairement visibles.
En revanche, dans le proche infrarouge et dans l'ultraviolet,
son aspect est sensiblement différent. Dans ces trois longueurs
d'onde, la Grande Tache Rouge reste toutefois aisément identifiable.
Photographier Jupiter au moyen de différents filtres permet
aux scientifiques de comprendre un peu mieux la formation
et le développement des nuages de son atmosphère ainsi que
leur influence sur cette dernière.
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Jupiter en véritables couleurs
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Cette image de Jupiter en couleurs véritables est un
compositage de trois images prises chacune à travers
trois filtres différents (bleu, rouge et vert). Nous
la devons à la sonde Cassini-Huygens, alors qu'elle
se trouvait à près de 77,6 millions de kilomètres.
Les couleurs de Jupiter varient en fonction de la composition
chimique et de l'altitude de ses nuages.
La Grande Tache Rouge est un gigantesque ouragan qui perdure
depuis 300 ans. Pour être plus précis, il s'agit
d'un anticyclone : une zone de haute pression. Les vents qui
l'animent ont été mesurés à 483
km/h. Ses dimensions sont également incroyables : elle
mesure près de 24 000 km de long pour 11 000 km de
large. Elle pourrait contenir deux fois la Terre !
La résolution de l'image est de 466 km par pixel.
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Crédits
NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
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