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Les régions polaires de Jupiter
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Nous devons cette image de Jupiter à la sonde Cassini-Huygens,
alors située à 19 millions de kilomètres, le 13 décembre 2000.
A noter que la sonde américano-européenne, le Soleil et Jupiter,
offrait un alignement presque parfait. De ce fait, la planète
gazeuse était excessivement bien illuminée par le Soleil.
La résolution d'image est de 114 km par pixel.
Les détails de cette image mettent en évidence les structures
complexes des régions polaires de Jupiter. Ces structures
organisées par des vents, sont moins familières aux scientifiques
que les bandes équatoriales. Les régions tachetées qui apparaissent,
sont probablement balayées par des tourbillons ou vents beaucoup
moins vigoureux.
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La circonférence complète de Jupiter de 60° sud à 60° nord
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Cette image est tirée d'une vidéo (chvid18, 7,5 mo) de Jupiter
enregistrée par Cassini-Huygens le 31 octobre 2000. Elle couvre
la circonférence complète de Jupiter de 60° sud à 60° nord.
Ce film est le résultat d'un assemblage de six images prises
dans trois filtres différents (rouge, vert et bleu). Il nous
montre le mouvement des nuages et les perturbations présentes
à l'intérieur des bandes équatoriales de la planète.
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Jupiter, Europe et Callisto
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En passant près de Jupiter, la sonde Cassini-Huygens en route
pour Saturne a pris cet incroyable cliché de la géante gazeuse
et de deux de ses quatre grandes lunes : Europe et Callisto.
Europe est la lune brillante superposée au disque de Jupiter,
près de la Grande Tache Rouge ; près du bord de l'image, Callisto
apparaît plus sombre. Cette dernière serait difficile à voir
si sa luminosité n'avait pas été augmentée numériquement.
En 1676, Ole Roemer détermina pour la première fois la vitesse
de la lumière en observant la disparition et la réapparition
d'Europe et de Callisto.
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Jupiter et Ganymède
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Jupiter, la planète la plus massive du système solaire, et
Ganymède, une de ses quatre lunes galiléennes, ont été surprises
par la sonde Cassini-Huygens le 3 décembre 2000 à une distance
de 26,5 millions de kilomètres. Les détails les plus visibles
mesurent près de 160 km.
Ganymède est la lune la plus grosse du système solaire. Elle
supplante également en taille les planètes Mercure, la plus
proche de notre étoile, et Pluton, la plus éloignée. A l'instar
des autres lunes galiléennes, Ganymède est un monde fascinant
susceptible d'abriter un océan sous-marin. C'est aussi la
seule lune connue qui possède une magnétosphère. Les interactions
entre la magnétosphère de Ganymède et celle de Jupiter produisent
de temps à autre, dans l'atmosphère très ténue de la lune,
de magnifiques aurores.
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Crédits
NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
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