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01.08.06 Nouvelles images des 2 grandes Taches Rouges de Jupiter
 
La collision / fusion des 2 grandes Taches Rouges de Jupiter, dont nous suivons l'évolution, ne s'est pas encore produite comme le montre ces nouvelles images de la planète géante prise le 20 juillet 2006. Acquise dans l'infrarouge par le télescope Keck II, situé à l'observatoire du Mauna Kea, l'image 1 montre des détails jamais vus de la structure interne de ces gigantesques tempêtes soufflant sur la planète.

Pourquoi ces taches sont rouges ?

Rappelons que la Tache Rouge Junior s'est formée entre 1998 et 2000 quand trois petites tempêtes (des ovales de couleur blanche dans la terminologie jovienne) sont entrées en fusion. Aperçue pour la première fois en 2000 par le Télescope spatial Hubble, elle n'est pas devenue rouge tout de suite. L'ovale né de cette fusion présentait d'abord une couleur blanche avant de virer progressivement au marron puis au rouge identique à celui de la Grande Tache Rouge en décembre 2005.

Pourquoi ces taches sont rouges est un grand sujet de discussion. Certains pensent qu'un ouragan, à l'instar de la Grande Tache Rouge, dont les vents peuvent atteindre 640 km/heure, attire vers le haut de la matière depuis les profondeurs de l'atmosphère de la planète qui, une fois exposée à la lumière UV, vire au rouge. Un excellent candidat est le gaz phosphine, le PH3, qui a été détecté sur Jupiter. La lumière UV pourrait catalyser sa conversion en phosphore rouge, P4, selon une des principales théories. D'autres théories plus complexes font agir la phosphine dans l'atmosphère avec des produits chimiques tels que le méthane ou l'ammoniaque pour former des composés complexes tels que le methylphosphane ou le phosphaethyne.

Les études récentes suggèrent que la couleur rouge puisse également être attribuée aux formes allotropiques du soufre, c'est-à-dire, différentes configurations moléculaires, y compris des chaînes et des anneaux de soufre pur, tels que S3-S20. Cette hypothèse présume que des particules d'hydrosulfide d'ammonium sont extraites vers la haute atmosphère au sein de la grande tache rouge et sont brisées par le rayonnement UV. Ces réactions chimiques conduisent finalement aux formes allotropiques à longue chaine du soufre, qui peuvent modifier leur couleur du rouge au jaune.

Dimension des Taches Rouges

Avec un diamètre de quelque 143.000 kilomètres, Jupiter est la plus grande planète du Système Solaire. Sa masse représente environ 70 % du Système Solaire si l'on fait exception du Soleil. Quant aux 2 Taches Rouges, qui rappelons sont ni plus ni moins que des anticyclones, des zones de hautes pressions, la plus grande mesure environ 2 fois le diamètre de la Terre et la Tache Rouge junior a un diamètre équivalent à notre planète (environ 12700 km).


 
Les 2 grandes Taches Rouges de Jupiter

Image 1

Credits
Imke de Pater, Michael Wong (UC Berkeley); Al Conrad (Keck), and Chris Go (Cebu, Philippines)



Les 2 grandes Taches Rouges de Jupiter
 


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