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Roscosmos, l'Agence spatiale russe doit débuter fin 2007 une expérience
unique en son genre pendant laquelle une cinquantaine de volontaires
vont simuler un vol longue durée vers la planète Mars. L'expérience,
prévue pour durer 520 jours, se déroulera à Moscou, à l' l'Institut
des problèmes médico-biologiques de l'Académie russe des sciences.
Les candidats sont issus de différents pays, dont la Russie, l'Ukraine,
la Biélorussie, les Etats-Unis, l'Australie, la Belgique, le Mexique,
l'Argentine, l'Italie, l'Espagne et l'Estonie. Parmi eux on trouve
trois femmes et un couple. Ensemble, ils vivront dans les conditions
d'isolation de longue durée, car l'expérimentation prévoit un vol
vers Mars de 250 jours, un séjour sur la planète rouge de 30 jours
précédé de 30 jours d'alitement anti-orthostatique (tête inclinée
vers le bas) et un retour sur Terre de 240 jours.
Pendant l'expérimentation, un équipage de trois personnes vivra
à la façon des astronautes dans les stations spatiales, avec les
activités routinières (contrôles médicaux, entraînements physiques,
contrôle et entretien des systèmes, maniement de la capsule d'atterrissage)
et les recherches que cela suppose. Les volontaires connaîtront
des situations d'urgence dues au facteur humain (baisse de la capacité
de travail) et de nature technique (défaillance des systèmes de
bord et des équipements). Isolé, l'équipage communiquera avec le
centre de contrôle par courrier électronique. L'alimentation de
l'équipage sera identique à celle pratiquée à la Station spatiale
internationale (ISS). Les participants boiront de l'eau potable
préparée en conformité avec les normes requises pour les vols spatiaux,
et il leur sera interdit de fumer et de consommer de l'alcool.
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