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Le 15 août 2006, la sonde américaine a franchi la distance record de 100 unités astronomiques devenant
l'engin spatial le plus éloigné de la Terre jamais envoyé par l'homme.
Aujourd'hui, la sonde se situe à 100 unités astronomiques (UA) du
Soleil ce qui représente 100 fois la distance de la Terre au Soleil
ou environ 15 milliards de kilomètres.
Voyager 1 vole maintenant dans des régions inconnues, sur les bords
externes du Système Solaire. Elle est entrée dans la région la plus
éloignée du Système Solaire, l'heliosheath, une région située entre
le Choc terminal et l'héliopause, où l'influence du soleil s'affaiblit.
Voyager 1 doit entrer dans des régions inexplorées du milieu interstellaire
d'ici les 10 prochaines années sans que l'on sache quand exactement.
Voyager
Les sondes ont été lancées en 1977. Elles ont effectué un fabuleux
voyage à travers le Système Solaire extérieur et visité les 4 planètes
gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune). Aujourd'hui, elles
se situent à plus de 15 et 13 milliards de km de la Terre et poursuivent
un objectif scientifique emblématique en tentant de localiser la
frontière inconnue entre le Système Solaire et le milieu interstellaire.
Les antennes du réseau lointain de la NASA sont en contact régulier
avec les deux sondes qui renvoient les données enregistrées par
leur détecteur de particules. D'ici 2020, les deux sondes seront
irrémédiablement perdues pour la science en raison de l'affaiblissement
de leurs générateurs radio-isotopiques au plutonium.
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(22.09.05)
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