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21.08.06 Commercial Orbital Transportation Services (COTS)
K-1, le concept de Rocketplane Kistler
 
Le concept de Rocketplane Kistler (RpK), associé à Orbital Sciences, est ni plus ni moins que celui de Klister avant son rachat par la firme Rocketplane.

Connu sous le nom de K-1, il s'agit d'un lanceur à deux étages et entièrement réutilisable (récupération des étages sous parachute) . Il est conçu pour s'adapter à un éventail de missions, y compris la livraison de charges utiles en orbite basse, la livraison de charges utiles en orbite haute avec un étage accélérateur supplémentaire, les vols de démonstration de technologie, les missions de microgravité, et la desserte de la Station Spatiale Internationale.

Ce projet d'avion spatial semble bien avancé mais aucun essai de mise à feu d'envergure n'a été réalisé. Si l'on s'en tient aux spécifications fournies par Kistler, alors seul maître à bord de ce programme avant son rachat début 2006 par Rocketplane, le K-1 est un engin à 2 étages propulsés par des moteurs produits en Russie et basés sur la technologie des moteurs russes NK-33. Ces moteurs sont achetés par le sous-traitant américain Aerojet, qui possède par ailleurs les droits et informations nécessaires pour produire les moteurs du K1 sur le territoire américain.

Le K-1 s'inspire du lanceur lourd N1-F, contrepartie russe de la fusée Saturn V des mission Apollo. La N1-F devait alors permettre à l'Union soviétique d'envoyer des hommes sur la Lune. Le programme sera arrêté en 1974. Bien que toutes les tentatives de lancement se soient soldées par un échec suite à une défaillance du premier étage, les moteurs utilisés en grand nombre (30 pour l'étage 1, 8 pour l'étage 2 et 4 pour l'étage 3 du lanceur) ont accumulé pas mal d'heures de fonctionnement au banc.

 
Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Le projet de lanceur réutilisable K-1 de Rocketplane Kistler

Crédit
Rocketplane Kistler


 

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