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| 28.08.07 |
Il y a 81
ans, le véritable point de départ de la conquête
spatiale |
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Et si la conquête spatiale avait véritablement pris son essor il
y a 81 ans, et non pas le 4 octobre 1957 avec la mise sur orbite
du
soviétique ? Revenons donc en arrière, à Worcester (USA), le 16
mars 1926.
Ce jour-là, l’ingénieur et physicien Robert Hutchings Goddard se
prépare à réaliser un de ses plus vieux rêves, lui qui dès 1903
imaginait déjà les vols spatiaux. En lançant la première fusée à
ergols liquides, il entre dans l’his toire
et réalise un exploit de portée similaire au fameux vol des frères
Wright. Sa fusée ne s’éleva pas plus d’une douzaine de mètres pendant
2,5 secondes, mais la technique utilisée sera celle qui permettra
de propulser quelques décennies plus tard la gigantesque fusée Saturne
V du programme Apollo.
Image colorisée par Tezio de Toulouse
Le bon fonctionnement d'un moteur-fusée à carburant liquide fut
pour le Dr Goddard un succès significatif. Au cours de sa vie, il
a dessiné, construit et lancé trente-cinq fusées de complexité croissante.
Il n'a cessé d'améliorer le dessin de ses fusées-sondes, développant
de nouveaux systèmes de turbo-pompes, de stabilisation gyroscopique,
ainsi que des contrôles aérodynamiques et par déflecteurs de jet.
Il a par ailleurs développé les séquences automatiques de lancement,
les systèmes de poursuite et d'enregistrement télémétrique, le montage
à la Cardan des moteurs et le principe de récupération par parachute.
Le 16 mars 1926, Robert H. Goddard se doutait-il que ce tir allait
révolutionner l’industrie aérospatiale et permettre à toute une
génération d’ingénieurs d’ouvrir la porte des étoiles à l’humanité
?
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La première fusée de Robert Hutchings Goddard
D'une hauteur de 3 m et d’un poids de près de 4,5 kg,
elle utilisait un mélange d’essence et d’oxygène
liquide.
Image colorisée et légendée
par Tezio de Toulouse
Crédit NASA
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(27.08.07)
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