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La réussie pour Jules Verne (nom donné au premier
ATV) au Centre de Contrôle de l'ATV, situé au CNES à Toulouse ne
doit pas faire oublier l'un des essais clés de la campagne de validation
de l'ATV survenu en novembre 2006.
A Val-de-Reuil, dans le , installations sans équivalent en Europe
de la Délégation générale pour l'armement (DGA), Astrium et l'Agence
spatial européenne ont alors validé les interfaces d'accostage entre
l'ATV et le module russe Zvezda de la .à l'arrière duquel le (ATV) s'amarrera pour au moins 6 mois.
Cette validation a nécessité l'installation sur un banc test d'un
bras robotique, simulant l'ATV, et d'une plate-forme mobile (120
tonnes) reproduisant en vraie grandeur la section arrière du module
russe.
Le banc test a simulé les 280 derniers mètres de de
la manœuvre d'approche et d'amarrage. Il a reproduit fidèlement
en temps réel l'approche finale de l'ATV du module russe Zvezda
en guidant avec la plus grande précision le véhicule jusqu'à son
poste d'amarrage.
Tous les paramètres de la manœuvre ont été reproduit dans des conditions
aussi réalistes que possible. Les simulations tridimensionnelles
de la rotation relative et du déplacement latéral entre les deux
véhicules, qui graviteront autour de la Terre à quelque 28 000 km/h,
se sont déroulés également dans des conditions réalistes d'éclairement
solaire.
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