| |
|
| |
|
| 28.08.08 |
Premières
lumières pour le télescope spatial Fermi (GLAST) |
| |
La NASA vient de dévoiler les premières lumières acquises par le
télescope spatial Fermi (GLAST).
en juin 2008, ce télescope fonctionne dans le gamma, un rayonnement
très difficile à observer.
GLAST qui a été renommé télescope spatial Fermi, du nom de , un célèbre physicien italien récompensé d'un prix Nobel
de physique en 1938 pour ses travaux en physique nucléaire.
Après une mise à poste réussi le 11 juin 2008 par un lanceur Delta
II et une recette du satellite parfaite qui a permis de tester et
d'étalonner les du télescope, les premières observations montrent
que instruments fonctionnent de façon nominale. Il rejoint en orbite
Integral, le télescope spatial Gamma de l'Agence spatiale européenne
lancé en octobre 2002.
Cependant ne vous attendez pas de 'belles' images du ciel profond
comme sait très bien en prendre le télescope spatial Hubble dans
le visible ou Spitzer dans l'infrarouge (pour ne citer qu'eux).
Les scientifiques responsables du 'Large Area Telescope' ont dévoilé
une carte de l'ensemble de la voûte céleste montrant les gaz fluorescents
de la Voie Lactée, des pulsars et une galaxie brillante se trouvant
à quelque 7,1 milliards d'années-lumière de la Terre, loin derrière
la Voie Lactée. Cette image à tout de même nécessité 95 heures d'observation.
Rayons gamma
Les rayons gamma représentent la forme la plus énergétique de rayonnement
électromagnétique, avec des longueurs d'ondes plus courtes que les
rayons X. Ils résultent de mécanismes subatomiques tels que, par
exemple, l'annihilation mutuelle d'un électron et de son antiparticule,
le positron ou certaines réactions nucléaires. Un rayonnement dénommé
'Brensstrahlung' est produit lors du passage d'électrons libres
déviés par la présence de noyaux atomiques. Dans le phénomène de
diffusion Compton, un rayonnement de faible énergie rencontre et
interagit avec des particules rapides (électrons) et se mue en rayonnement
gamma.
A la différence de la lumière visible, les rayons gamma sont bien
trop énergétiques pour être focalisés par des miroirs traditionnels.
L'instrument principal de Fermi, le Large Area Telescope, utilisera
des détecteurs qui convertiront les rayons gamma entrants en électrons
en leur contrepartie les positrons. Cette technique qui permet de
changer la lumière en matière et décrite dans la célèbre équation
de Einstein E = MC² s'appelle la conversion de paire. Elle permettra
aux scientifiques de pister l'origine des rayons gamma et de mesurer
leur énergie.
|
| |
Carte de l'ensemble de la voûte céleste acquise par le LAT, après
une 'pose' de 95 heures
Crédits NASA / DOE / International
LAT Team
|
| |
Des avancées scientifiques importantes
Ce n'est pas peu dire que les astronomes attendent beaucoup de cette
mission qui va révolutionner notre manière de voir l'Univers dans
cette longueur d'onde.
En effet, l'astronomie des rayons gamma est une discipline 'en retard'
de l'astronomie tout simplement parce le rayonnement gamma est extrêmement
difficile à observer. Sur Terre c'est impossible. L'atmosphère constitue
un écran totalement opaque. Enfin, comme nous l'explique l', L'autre difficulté de l'astronomie gamma provient
de la nature même de rayonnement gamma. Plus la fréquence d'un photon
est importante, plus son énergie est élevée. Cela veut dire que,
à quantités d'énergie égales, une source émettrait un million de
fois moins de photons gamma que de photons visible. Comme ce sont
les photons que l'on détecte, le signal de cette source apparaîtrait
beaucoup plus faible dans le domaine gamma que dans le domaine visible.
Concrètement, les astronomes s'attendent à découvrir de nouveaux
pulsars, de mieux comprendre le fonctionnement interne des trous
noirs et pourquoi aider les physiciens à découvrir et élaborer de
nouvelles Lois de la nature.
Article connexe
(12.06.08)
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2008 © flashespace.com. All rights reserved |
|
