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La NASA utilise jusqu'au 7 mai 2006 la Mars Desert Research Station,
une base de la Mars Society située dans l'enceinte du Centre de
recherche sur le désert martien de la NASA, dans le désert de l'Utah.
Cette région présente de nombreuses similitudes avec l'environnement
de la planète Mars.
Cette base est utilisée avant tout pour simuler des expéditions
martiennes grandeur nature et en conditions (scaphandres, moyens
de communication, rover …) mais également des expériences de biologies
et de la science de la vie. La Mars Desert Research Station reçoit
donc 8 mois par an de nombreux volontaires qui simulent les différentes
phases d'un séjour sur la planète Mars.
Quant à la NASA, elle a décidé de l'utiliser plusieurs jours pour
simuler un habitat lunaire et un véhicule spatial. Cela lui permet
de tester en conditions différentes technologies et autres équipements
qui seront utilisés lors des prochaines missions habitées vers la
Lune et Mars.
La NASA a prévu de valider un réseau informatique sans fil, un système
de contrôle fonctionnant à la voix et effectuera des essais de son
logiciel Brahms et des hardwares. Ce logiciel est conçu pour aider
les astronautes en surveillant leurs systèmes de distribution électrique
et le déclenchement des alarmes qui indiquent des problèmes.
Le logiciel est aussi censé suggérer des procédures lorsque des
problèmes se produisent, et il est conçu pour déterminer la localisation
des astronautes, enregistrer les chronologies et autres charges
importantes. Les chercheurs déclencheront quelques problèmes simulés
pour apprendre comment Brahms aide ou gêne les réponses humaines.
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