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19.11.07 Le point sur la mission Venus Express
 
Venus Express a été lancée avec succès le 9 novembre 2005 depuis Baïkonour par une fusée Soyouz équipée d'un étage Frégat. En février 2007, l'Agence spatiale européenne a prolongé sa mission jusqu'en mai 2009 et en septembre 2007 s'est achevée sa mission initiale après que la sonde a tourné autour de Vénus pendant 486 jours ou … 2 jours vénusiens. La prolongation de sa mission doit lui permettre d'accomplir un nouveau cycle d'observations de 2 jours vénusiens. (lire et voir)

14.04.06 Premières images de Venus Express
 
L'Agence spatiale européenne a rendu publiques les premières images de Vénus acquises par la sonde Venus Express. Ces images ont été prises le 12 avril pendant l'insertion en orbite de la sonde depuis une distance de 206.452 kilomètres et montrent le pôle Sud de la planète. (lire et voir)

12.04.06 La sonde Venus Express a réussi son insertion en orbite
 
La sonde européenne Venus Express s'est correctement placée en orbite autour de la planète Vénus ce mardi 11 avril 2006 à 08h08 TU (10h08 de Paris), au terme d'un voyage de 400 millions de kilomètres.

A l'approche de la planète, le moteur de la sonde a été allumé durant 50 minutes afin de permettre sa capture par le champ gravitationnel de l'Etoile du Berger, et s'inscrite sur une orbite provisoire fortement elliptique de 350.000 x 400 km. Dans neuf jours, celle-ci sera modifiée et Vénus Express se trouvera sur son orbite polaire définitive de 66.000 x 250 km.

02.04.06 Objectif en vue pour la sonde Venus Express de l'ESA
 
Après un périple de plus de 400 millions de kilomètres à l'intérieur du système interne, la sonde européenne Venus Express, lancée en novembre 2005, doit atteindre la planète Vénus le 11 avril et s'installer progressivement sur son orbite opérationnelle définitive de 250 km par 350.000 km. L'objectif étant de parvenir à une orbite de 24 heures autour de Vénus début mai.

Son activité opérationnelle débutera 3 mois plus tard, en juillet 2006. La mission est prévue pour durer pendant au moins deux révolutions complètes de Vénus, soit environ 4 jours vénusiens ou 500 jours terrestres du fait de la rotation inverse de la planète. Reste que la sonde emporte une quantité suffisante d'ergols pour permettre une extension de la mission d'au moins 500 jours terrestres.

Construite par EADS Astrium autour de la même plate-forme que Mars Express, Venus Express est équipée de sept instruments scientifiques. La sonde vise à mieux connaître l'atmosphère de la planète, sa dynamique et sa composition. Elle étudiera également les interactions entre l'atmosphère et la surface. Surface qui apparaît comme un objectif secondaire, bien que des mesures infrarouges soient notamment prévues.

Note

Savez-vous que Vénus joue un rôle important dans la plupart des missions d'exploration des planètes lointaines ? Eh oui cette planète est utilisée par les sondes qui la survolent pour bénéficier de son attraction gravitationnelle de façon à être déviées de leur trajectoire initiale mais surtout être accélérées de façon significative (effet de fronde).

Evidemment, cela rallonge la distance à parcourir pour rejoindre la planète visée, mais surtout ça engendre une économie substantielle d'ergols et cela permet d'augmenter la charge utile pour un même lanceur.

  Vue d'artiste de Venus Express

Vue d'artiste de Venus Express
Crédits ESA / D. Ducros


  Notre dossier

Origine du projet
La sonde tout en images
Les objectifs scientifiques
Les instruments scientifiques
Nos questions a Jean Pierre Lebreton, Mission Manager à l'Agence spatiale européenne

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