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L' vient d'accorder son soutien financier à
5 concepts de missions martiennes. Cette décision, s'inscrit dans
une stratégie qui vise à soutenir son industrie spatiale en lui
permettant de mener des études sur des concepts avancés mais également
de définir la position du Canada en vue de futures missions internationales
vers Mars.
Un satellite radar voué à l'étude géologique de Mars
La société MDA dirigera une équipe chargée de mettre au point un
satellite radar à synthèse d'ouverture (SAR) qui pourrait, à l'instar
du satellite canadien RADARSAT-1 en orbite autour de la Terre, recueillir
des données sur la géologie de Mars. Les missions martiennes subséquentes
pourraient tirer profit de ces données SAR pour cibler, par exemple,
un site d'atterrissage idéal, les meilleurs sites de forage et les
sources potentielles d'eau en vue des futures missions habitées
d'exploration de la planète rouge.
Inukshuk, un petit véhicule d'exploration capable de trouver
des indices d'érosion hydrique et de présence d'eau à l'aide d'une
caméra rétractable qui permet de contourner les obstacles
La société MPB Communications, dirigera une équipe chargée de développer
un petit véhicule d'exploration martien spécialisé dans la recherche
de traces d'érosion hydrique et de réservoirs aquifères, et peut-être
même capable de trouver des traces de vie passée ou présente. Cette
mission misera sur un petit véhicule novateur doté d'une caméra
autoélévatrice et rétractable. Lorsque déployée à une hauteur de
cinq à dix mètres, la caméra fournira des images en haute résolution
du véhicule et de ses environs pour l'aider à naviguer entre les
obstacles.
MC3M, Un orbiteur destiné à l'étude du climat et de la
composition de l'atmosphère martienne
Une équipe canadienne dirigée par l'Université Dalhousie développera
le concept d'une étude approfondie sur le climat et la composition
de l'atmosphère martienne. S'appuyant sur une série d'expériences
chimiques, physiques et météorologiques logées dans un module orbital
martien, ce type de recherche sur l'atmosphère pourrait fournir
des informations importantes sur l'histoire de la planète, son état
actuel ainsi que son avenir.
MOMENT (Magnetic Observations of Mars Enabled
by Nanosatellite Technology), un nanosatellite pour cartographier
le champ magnétique résiduel de l'hémisphère Sud de Mars
L'Université de Toronto dirigera une équipe qui mettra au point
un concept de nanosatellite peu coûteux qui permettrait de surveiller
le champ magnétique résiduel dans les régions montagneuses de l'hémisphère
Sud de Mars. Il s'agit d'un très petit satellite dont le poids se
situe entre un et dix kilogrammes. La sonde pourrait transporter
un magnétomètre et évoluer à une altitude de 80 à 100 km afin de
recueillir des données qui permettraient aux chercheurs de dresser
des cartes très précises du champ magnétique martien. En bout de
ligne, l'information captée par ce nanosatellite contribuerait à
lever le voile sur quelques-uns des mystères qui entourent l'évolution
de Mars et son activité tectonique primitive.
PRIME (Phobos Reconnaissance and International
Mars Exploration), une mission portant sur l'étude de l'origine,
de la composition et de la structure de Phobos
La société Optech Inc. dirigera une équipe chargée d'élaborer un
concept de mission axée sur l'exploration de Phobos, une des deux
lunes de Mars. Phobos et Deimos demeurent en grande partie inexplorées
et ce, malgré les nombreuses questions sans réponse sur leur origine,
leur composition et leur structure. Un grand potentiel se rattache
à ce type de mission beaucoup moins coûteuse et complexe que les
missions à destination de la Lune ou visant l'exploration de la
surface martienne.
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