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| 28.04.08 |
Lancement
aujourd'hui de Compass-1 |
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Dès ce lundi matin, Aix-sur-orbite : un " satellite nain " pour
la cité de Charlemagne
Charlemagne, s'il revenait dans la capitale de son empire douze
siècle plus tard, n'en croirait pas ses yeux : non loin de sa résidence
impériale, des étudiants de l'Université des Sciences Appliquées
(FH Aachen) ont réalisé un satellite d'observation au format de
poche. Baptisé Compass-1, ce nano-satellite de moins d'1 kg (890
g) doit être envoyé dans l'espace, en même temps que neuf autres
satellites, ce lundi à 5 h 53 au moyen d'une fusée indienne PSLV
lancée de l'île de Sriharikota. Si tout se passe comme prévu et
si leur engin spatial fonctionne bien, les étudiants seront en mesure
d'entendre ses signaux vers 10 h 16 : Compass-1 passera alors dans
le ciel d'Aix-la-Chapelle.
Sur le toit de la FH Aachen, se trouve une installation pour communiquer
avec de petits satellites. Compass-1 est un " cubesat " de 10 cm
de côté, qui tient dans une main. Son originalité est d'employer
un système innovant de stabilisation magnétique qui lui permettra
de pointer avec précision une caméra ultra miniaturisée pour des
prises de vues de la surface terrestre. L'initiative de ce projet
de satellite étudiant fut prise en 2003 par Artur Scholz, qui effectuait
un travail de fin d'études comme ingénieur industriel. Celui-ci
a convaincu ses professeurs Wilfried Ley et Hans-Joachim Blome de
mettre à la disposition des étudiants en technologie spatiale un
laboratoire avec des ordinateurs et des moyens d'essais, de trouver
des sources de financement et des mécènes dans l'industrie. L'ingénieur
Engelbert Plescher, chef de travaux à la FH Aachen, a encadré cette
jeune équipe pour relever les défis posés par la micro-électronique
du satellite nain.
Exemple à suivre pour les étudiants liégeois
Des étudiants du projet Compass-1 sont venus à l'Université de Liège
(ULg) présenter leur nano-satellite et effectuer des tests au Centre
Spatial de Liège. Ce qui a inspiré le groupe Liège Espace, animé
par les institutions et industries du spatial liégeois, à entreprendre
le projet LEODIUM (Lancement En Orbite de Démonstrations Innovantes
d'une Université Multidisciplinaire) d'activités d'étudiants dans
les systèmes spatiaux. Celui-ci est en train de se concrétiser dans
le développement d'OUFTI-1 (Orbital Utility For Technology Innovation).
Il s'agit d'un " cubesat " de 1 kg qui doit démontrer un nouveau
mode numérique de communications entre radioamateurs à l'échelle
globale.
Une demi-douzaine d'étudiants de l'ULg, sous l'impulsion des Professeurs
Jacques Verly et Gaetan Kerschen, conseillés par Luc Halbach qui
est ingénieur chez Spacebel, travaillent sur la mise en œuvre technique
d'OUFTI-1. Quelques-uns sont allés défendre le projet au Centre
technique de l'ESA (European Space Agency) dans le but de décrocher
un ticket gratuit pour le lancement du nano-satellite liégeois sur
le premier vol, fin 2009, de la nouvelle fusée européenne Vega.
Un partenariat entre l'ULg et les Hautes Ecoles liégeoises d'ingénieurs
(HEMES Gramme, ISIL) prend forme pour réaliser OUFTI-1. Il devrait
s'appuyer sur une collaboration avec le laboratoire d'astronautique
de la FH Aachen qui a montré la voie à suivre en construisant son
premier " cubesat ".
© Théo Pirard (SPACE
INFORMATION CENTER/BELGIUM)
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Compass-1, le premier nano-satellite d'Aix-la-Chapelle, réalisé
par des étudiants de l'Université des Sciences Appliquées.
Crédit FH Aachen
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