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Un pont de glace qui faisait le lien entre la banquise de Wilkins
et deux îles de l'Antarctique s'est effondré, illustrant ainsi que
les changements climatiques ont un impact palpable dans la région,
selon le .
Une photo satellite prise par le satellite Envisat de l'Agence spatiale
européenne (ASE) montre que la bande de 40 km qui soutenait la banquise
est fragmentée. La fissure a une largeur de 500 mètres.
La banquise de Wilkins, qui a la même superficie que la Jamaïque,
ne cesse de se rétrécir depuis les années 1990. C'est l'une des
banquises de l'Antarctique qui a commencé à se fissurer au cours
des dernières décennies. Elle fait partie de la péninsule de l'Antarctique
qui a connu des augmentations de température drastiques - jusqu'
à 3 degrés.
Christian Lambrechts, qui travaille au PNUE également, dans la division
d'évaluation et de prévention, a lancé un signal d'alarme. "Bien
que l'effondrement de la banquise Wilkins n'aura pas de conséquence
directe sur l'augmentation du niveau de la mer, il aura un impact
indirect. Le délabrement va réduire la stabilité des glaciers".
"L'effondrement de la banquise va entraîner une nouvelle expansion
de la surface des mers et absorber davantage de radiations solaires
et accélérer le réchauffement", a-t-il ajouté.
Une recherche menée en mars 2009 par l'Organisation Météorologique
Mondiale (OMM) pour l'Année Polaire Internationale (API), affirme
que, contrairement aux croyances, le réchauffement de l'Antarctique
est à une étape très avancée. Les chercheurs ont découvert que la
fonte de glace s'accélérait et que cela pourrait affecter la circulation
de l'océan.
En effet, la perte de la banquise de Wilkins, dont la hauteur était
de 20 mètres et la largeur de 100 km en 1950, va permettre aux océans
de gagner davantage de terrain.
Un rapport du PNUE et du service mondial de contrôle des glaciers
publié en 2008, montre que la fonte et le rétrécissement des glaciers
ont doublé pendant les années 2004-2005 et 2005-2006. Ces études
qui mesurent l'épaisseur des glaciers montrent qu'il y a eu une
perte moyenne d'environ 1,5 mètre en 2006, et d'environ 50 centimètres
en 2005.
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