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Après avoir
plusieurs centaines d'étoiles similaires au Soleil, Spitzer a fait
de même avec des naines blanches. Ces étoiles, en fin de
vie, voient leur taille se réduire comme peau de chagrin
et leur champ gravitationnel prendre de l'ampleur. Il s'agit de
la phase de la vie d'une étoile que le Soleil atteindra au terme
de son évolution.
Les résultats de ces 2 sondages vont dans le même sens.
Si le suggérait que la plupart des étoiles similaire au
Soleil étaient entourées de planètes semblables à la Terre, celui
dédié aux naines blanches renforce cette certitude de sorte que
l'on peut dire que la majorité des étoiles, pour ne pas dire toutes,
sont entourées d'un système planétaire.
D'après les scientifiques qui ont participé à cette dernière étude,
au moins 1 naines blanches sur 100 possède un disque de poussière
et de débris. En cause, la limite de Roche. Il s'agit d'une distance
théorique en dessous de laquelle un objet commence à se disloquer
sous l'action des forces de marée causées par le corps autour duquel
il orbite. Les astéroïdes seraient poussés vers cette zone par des
planètes suffisamment massives pour le faire.
La présence de ces astéroïdes laissent à penser que des planètes
telluriques ont pu se former dans le passé et les seules planètes
suffisamment massives pour pousser des astéroïdes sont
des géantes gaeuses. Autrement dit, ces disques démontrent
de façon indirecte l'existence de planètes gazeuses et vraisemblablement
telluriques autour de ces étoiles.
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