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Jupiter, la planète la plus massive du système solaire, et Ganymède, une de ses quatre lunes galiléennes, ont été surprises par la sonde Cassini-Huygens le 3 décembre 2000 à une distance de 26,5 millions de kilomètres. Les détails les plus visibles mesurent près de 160 km.
Ganymède est la lune la plus grosse du système solaire. Elle supplante également en taille les planètes Mercure, la plus proche de notre étoile, et Pluton, la plus éloignée. A l'instar des autres lunes galiléennes, Ganymède est un monde fascinant susceptible d'abriter un océan sous-marin. C'est aussi la seule lune connue qui possède une magnétosphère. Les interactions entre la magnétosphère de Ganymède et celle de Jupiter produisent de temps à autre, dans l'atmosphère très ténue de la lune, de magnifiques aurores.
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