| 07.12.05 |
Survol réussi
de Rhéa, les images |
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La NASA commence à rendre publiques les images de Rhéa acquises
par
lors du survol du satellite, le 26 novembre 2005. La sonde passant
à quelque 500 km au-dessus de la surface de Rhéa de sorte que les
images les plus fines montrent des détails de 34 m par pixel.
Ce n'est une surprise pour personne, la surface de Rhéa est fortement
cratérisée. Les cratères les plus grands sont également criblés
d'impacts ce qui est le signe d'un monde très ancien. Cassini n'a
pas relevé de signes tangibles d'activité tectonique et la nature
du sol devrait être rapidement déterminée.
Les scientifiques attendaient beaucoup de ce survol et souhaitaient
voir la sonde survoler ces traînées claires que l'on remarquait
aisément sur des clichés plus anciens de Rhéa, mais également sur
Dioné où l'on pense qu'il s'agit d'un système de ruptures tectoniques
en chaîne. Ces dispositifs ont bien été vus par Cassini lors de
son passage au plus près de Rhéa et une première explication sur
leur véritable nature devrait être dévoilée ces prochains jours.
Enfin, un cratère très lumineux de 50 km intéressant également les
scientifiques a bien été survolé par la sonde. L'analyse plus poussée
des images obtenues devrait déterminer la nature de cette matière
lumineuse, vraisemblablement les éjectas du cratère qui proviendraient
donc du sous-sol du satellite.
Article connexe
(29.11.05)
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Rhéa
Mosaïque d'images acquises depuis une distance de
79.190 à 58.686 km par Cassini
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Cette image en fausse couleur montre une composition
de surface différente mais en relation avec les dispositifs
de Rhéa
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Gros plan sur les parois du cratère très
lumineux vu sur l'image ci-dessous. L'image a été
acquise depuis une distance de 511 km. Les détails
les plus petits mesurent 34 m par pixel.
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Vue en perspective de la surface de Rhéa (Image
de droite)
Un grand cratère érodé se trouve au centre, rempli de débris
de roches éboulées et de nombreux petits cratères. Deux dépressions
linéaires apparaissent dans le terrain (particulièrement à
la partie inférieure droite), indiquant probablement des traces
de mouvements tectoniques. Le cratère est large d'environ
90 kilomètres et est situé à 8,5 degrés de latitude sud, pour
154,9 degrés de longitude ouest. Le régolithe glacé de la
lune, ou les couches supérieures, ont probablement été pulvérisés
en une poudre très fine qui s'est répandue par-dessus.
L'image a été acquise depuis une distance de
620 km. Les détails les plus petits mesurent 85 m par
pixel.
Crédits NASA / JPL / Space Science Institute
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