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| 05.12.06 |
Nouveau
module russe pour la Station |
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a reçu le feu vert de l'Agence spatiale russe pour construire
un nouvel élément pour la . Il s'agit du Multi-Purpose Laboratory
Module (MLM), un module technique et de recherche scientifique.
Il rejoindra le segment russe de la Station en 2009 et sera lancé
par une Proton. Notez que le bras robotisé européen ERA () sera accroché à l'extérieur du MLM.
Reste que cette décision russe est un tant soit peu surprenante.
Surprenante parce que la Russie avait décidé en juin 2005 d'abandonner
plusieurs modules qui devaient compléter le segment russe de la
Station. Elle avait également abandonné le jeu de panneaux solaires
qui devaient alimenter l'ensemble de ce segment ce qui l'avait contraite
à trouver un terrain d'entente avec la NASA pour que les panneaux
solaires américains soient en charge de la production et de la fourniture
de l'électricité a l'ensemble de la Station. Un accord sera signé
en juillet 2006.
Et si cette décision s'expliquait par le peu d'engouement qu'inspire
l'utilisation de la Station aux responsables politiques et de la
et ce dès la fin de sa construction. Dès que la NASA aura rempli
ses obligations vis à vis de ses partenaires internationaux, le
budget alloué à la Station sera réduit et très peu de dépenses d'investissement
sont prévues. Les modules américains seront bien entendus utilisés
et serviront entre autres à préparer les prochaines étapes de l'exploration
humaine du Système Solaire. Cependant, ils ne seront pas remplacés.
Progressivement donc, la Russie devrait s'approprier du devenir
de la Station d'où l'obligation qu'elle a de disposer de modules
techniques en bon état de fonctionnement. N'oubliez pas que les
premiers modules de la station ont été lancés à la fin des années
90 et certains de leurs composants donnent des signes de fatigue,
en particulier les gyroscopes.
Le segment russe de la Station
Le segment russe de la Station est constitué des modules Zarya,
Zvezda et du port d'amarrage Pirs.
Zarya est l'élément central de l'ISS. Il a été construit par la
Russie, mais financé par les Etats-Unis, il s'agit d'un module autonome
en charge de l'alimentation électrique, de la régulation thermique,
ainsi que de la navigation, la propulsion et les télécommunications
de la Station. Ce fut aussi son premier élément. Il a été mis sur
orbite le 20 novembre 1998 par un lanceur Proton lancé depuis le
cosmodrome de Baïkonour.
Zvezda est le principal module fonctionnel pour la partie russe.
Il mesure 13 m pour un poids de 19 tonnes et est équipé de panneaux
solaires d'une envergure de 29,7 m. Quartier d'habitation des équipages,
il abrite de nombreux systèmes techniques. Si les conditions le
requièrent, il peut être télécommandé depuis le sol pour des opérations
de relèvement d'altitude. Son système de gestion des données, le
cerveau du module, a été mis au point par l'Agence spatiale européenne.
Zvezda a été lancé par une fusée russe Proton du cosmodrome de Baïkonour
le 11 juillet 2000, et s'est amarré à la Station le 25 juillet 2000.
Le port d'amarrage Pirs permet l'amarrage des vaisseaux russes Soyuz
et Progress et de la navette spatiale américaine. Lancé le 15 septembre
2001 par une fusée russe, il s'est amarré de façon automatique à
Zvezda. D'une masse de 3600 kg, il sert aussi de sas pour les sorties
dans l'espace.
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L'ISS (STS-115, septembre 2006)
Crédit NASA
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Le segment russe de la Station spatiale
Crédit NASA
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