| |
Lancement réussi du télescope spatial CoRoT pour une mission d'astronomie
pleine d'ambition qui vise à découvrir de nouvelles planètes tournant
autour d'autres étoiles que le Soleil et mieux comprendre le fonctionnement
interne des astres.
Le lanceur, une fusée Soyouz 2.1b, a décollé à 15h23 (heure de Lyon)
de son pas de tir du cosmodrome de Baïkonour. Le satellite a atteint
son orbite 50 minutes après son décollage.
826 km d'altitude
Le satellite sera placé sur une orbite circulaire inertielle de
826 km d'altitude avec une inclinaison de 90. Cette altitude permet
une répétition tous les sept jours du cycle des opérations. Quant
à cette orbite, elle a été choisie car elle permet l'observation
continue pendant plus de 150 jours de zones du ciel jamais cachées
par la terre, qui sont perpendiculaires à l'orbite. Le plan de l'orbite
(longitude du noeud ascendant à 12.5 degrés) est choisi pour permettre
l'observation en été du centre de la galaxie, et en hiver de la
direction opposée.
Soyouz dite Kourou
Notez que la Soyouz utilisée est une des deux versions qui sera
exploitée depuis le Centre spatial Guyanais de Kourou à partir de
2008. ces 2 versions sont connues sous la dénomination de Soyouz
2.1A et 2.1B. Elles se différencient par leur troisième étage. Elles
ont été modifiées et adaptées de façon à répondre à la réglementation
européenne et française en particulier, notamment en ce qui concerne
les procédures de sauvegarde. Surtout, les Soyouz Kourou seront
équipées, d'un système embarqué de liaison avec le sol et surtout
seront conçus pour être mis en oeuvre verticalement. Enfin, elles
seront équipées de nouvelles coiffes, déjà utilisées pour les lancements
MetOp et CoRoT et embarqueront de nouveaux calculateurs électriques
qui ne sont pas 'encore' qualifiés pour les vols habités.
Premiers résultats scientifiques
Les premiers résultats scientifiques ne sont pas prévus avant plusieurs
mois. 2 mois de recette du satellite sont prévus de façon à s'assurer
du bon fonctionnement des charges utiles et scientifiques. D'après
Jean Schneider, un des scientifiques impliqués dans le projet, les
premières découvertes intéressantes pour le grand public, c'est-à-dire
des exoplanètes sont prévues au mieux au printemps pour des Jupiters
Chauds et fin 2007 pour des Super-Terres.
ExoTerre
On entend si et là que des planètes de la taille de la Terre seront
découvertes par CoRoT. Or, Annie Baglin, responsable de la mission
et chercheuse au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation
en astrophysique (Lesia), tient à préciser que bien que cela soit
possible, il est cependant peu probable que ce télescope spatial
en débusque !
Jupiter Chaud et Super-Terre
Enfin, dernière précisions, qu'entend t-on par Jupiter Chaud et
Super-Terre. Rappelez-vous le mini psychodrame qui s'est joué cet
été autour de la définition de l'appellation d'une planète dans
le Système Solaire. Et bien, il en va de même dans le cas des exoplanètes.
Bien que 220 de ces objets aient été découverts, il n'existe pas
aujourd'hui de règle clairement établie pour les définir ! Reste
que pour de nombreux astronomes, on entend par Jupiter chaud, des
exoplanètes de type jovien dont la masse est inférieure à 13 fois
celle de Jupiter et inférieure à 0,07 masse solaire. Au-delà, il
s'agit de naine brune. Quant aux Super-Terres, il s'agit de planètes
telluriques similaires à la Terre et égales à moins de 2,5 rayons
terrestres. Au-delà, il est peu probable qu'une planète tellurique
de cette taille se forme.
Articles connexes
(26.12.06)
(02.01.07)
(26.12.06)
(26.12.06)
(26.12.06)
(17.12.06)
(18.09.06)
(28.12.05)
|
