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| 04.12.07 |
Transformational
Space rejoint COTS |
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L'exclusion de la firme (RpK), associée à Andrews Space, du programme
de la NASA avait laissé une place vacante occupée aujourd'hui par
(t/Space). t/Space avait concouru en 2006 dans le cadre
de COTS mais n'avait pas été retenu par la NASA, l'Agence spatiale
américaine sélectionnant alors les concepts proposés par SpaceX
et Rocketplane Kistler.
t/Space ne sait pas pour autant découragée et sa persévérance est
récompensée en février 2007 avec la signature d'un accord avec la
NASA lui permettant de bénéficier des connaissances et de l'expertise
de son expertise en termes de vols habités. Bien lui en a pris.
Charles Duelfer, CEO de t/Space se veut résolument optimiste et
annonce que le CXV sera opérationnel dès le retrait des navettes,
toujours prévu en 2010.
Cependant, des 2 concepts en course pour l'obtention des contrats
de service de transport spatial vers la Station, qui seront passés
en 2008, le concept de SpaceX semble plus avancé que celui de t/Space.
Le concept de t/Space
propose le Crew Transfer Vehicle (CXV) un engin spatial réutilisable,
de type Apollo, où seule la capsule est réutilisable. Il sera capable
de transporter 3 personnes et environ 1 tonne de fret vers la Station
spatiale et de 4 à 6 personnes en orbite basse, dans une version
légèrement différente.
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Crédit Transformational Space
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Un avion lanceur
t/Space propose une approche innovante pour lancer sa capsule. Le
lancement de la fusée porteuse ne se ferait non pas depuis un pas
de tir en position verticale mais depuis un avion au-dessus de l'océan
de façon d'une part à la sûreté de l'équipage et d'autre part de
réduire les coûts en faisant l'économie de l'utilisation d'un pas
de tir et de toutes ses installations au sol afférentes.
Un projet bien avancé
Ce projet apparaît bien plus avancé que on le pense dans le sens
ou le concept de t/Space s'appuie sur des matériels existants et
 éprouvés
de sorte que des tests ont d'ores et déjà été conduits dès 2005.
Vue d'artiste du lancement
du Crew Transfer Vehicle Crédit
t/Space
Le lanceur serait basé sur un propulseur à ergols liquide oxygène-propane
de type QuickReach. Quant à la capsule, elle s'appuie sur Corona,
une capsule utilisée dans les années 60 pour le programme de surveillance
militaire américain Discovery afin de ramener sur Terre des enregistrements
d'images satellitaires.
La construction de la structure du CXV serait confiée à la société
Scaled Composite, responsable du développement du ,
et dont le fondateur Burt Rutan travaille désormais pour t/Space.
Les tests effectués en 2005 ont consisté à des largages à l'échelle
¼ du CXV et de son lanceur ainsi que des tests du système de parachutes
utilisés pour l'atterrissage du CXV.
Notez que si la firme utilise le Proteus de Scaled Composite comme
avion porteur de sa fusée pendant les phases d'essais, c'est un
Boeing 747 adapté à cette mission qui sera utilisé pour lancer le
CXV et son lanceur. Le premier vol habité est prévu en 2010.
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