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L'
du programme
de la firme (RpK), associée à a poussé cette dernière à proposer seule à la NASA son
concept de transport spatial, qui diffère du
de Rocketplane Kistler.
Elle s'est pour cela associée à MacDonald, Dettwiler and Associates
(MDA), Alliant Techsystems (ATK), Reynolds Smith et Hills, Draper
Laboratory, Odyssey, Aerojet, Irvin Aerospace, et ILC Dover. La
plupart de ces firmes sont des acteurs de tout premier plan dans
le secteur du spatial outre-Atlantique.
Le concept d'Andrews Space
vise la desserte de la Station dans les 2 mais son système
de transport spatial est également conçu pour répondre aux spécifications
de Bigelow Aerospace qui s'est clairement lancé dans le développement
d'  ou
encore à celles du Département de la Défense US qui fait de l'espace
un nouveau théâtre d'opération et, partant de là qu'il se doit de
contrôler, voire de maîtriser.
Vue d'artiste du système de transport
spatial d'Andrews Space
Son concept n'a rien de novateur dans son design. Il se distingue
cependant par une certaine modularité qui permet à partir d'un même
module de service de former 2 cargos, un pressurisé et l'autre non
en fonction du profil de la mission. Dans les 2 cas, ils sont équipés
d'un module récupérable.
Ils seront tirés par des lanceurs dépensables de type Delta ou Atlas
mais également par des lanceurs maison (Hercules), une famille de
lanceur en cours de développement et théoriquement capable de lancer
jusqu'à 11 tonnes en orbite basse.
En raison des enjeux économiques et technologiques, Andrews Space
a décidé de ne pas rendre public le détail de ces projets. On sait
juste que les cargos seront capables de transporter jusqu'à 3,7
tonnes de fret à destination et en provenance de la Station.
Ce projet s'appuie sur des études menées il y a quelques années
dans le cadre de contrats passés avec la NASA portant sur des études
d'accès alternatifs à l'orbite basse aux moyens de navettes et capsule
Soyouz. En 2005, cette firme a même développé une maquette grandeur
nature d'un prototype de CEV, préfigurant Orion.
Andrews Space
est une entreprise privée, fondée en 1999. Elle conçoit
et développe des technologies avancées pour le compte de l'industrie
spatiale et aide à leur commercialisation. Ces clients sont la NASA,
le Département de la Défense ainsi que les grands groupes industriels
américains du secteur de la défense et du spatial.
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