| 08.02.06 |
16,8 milliards
de dollars pour la NASA en 2007 |
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La NASA a dévoilé son projet de budget pour l'année fiscale 2007.
Il s'élève à 16,8 milliards de dollars, en hausse de 1 % par rapport
à celui de l'année dernière. En l'état, il représente seulement
0,7 % du budget fédéral des Etats-Unis pour 2007. En comparaison,
le budget de l'Agence spatiale européenne est d'environ 3,4 milliards
de dollars.
Vols spatiaux
Ce projet de budget fait la part belle à la nouvelle stratégie d'exploration
de l'espace et au retour de l'homme sur la Lune. Il vise à renforcer
la présence américaine sur l'orbite basse et à doter les Etats-Unis
de toute une infrastructure de transport spatial. Autre changement
de priorité, le retour des études sur la propulsion nucléaire
Ce budget renforce également la volonté de la NASA de retirer ses
navettes aussitôt que possible et avant 2010. Il marque le début
du désengagement progressif des Etats-Unis de la Station spatiale
internationale. Les navettes seront utilisées uniquement pour des
vols vers l'ISS. Les Etats-Unis respecteront leur engagement vis-à-vis
de leurs partenaires internationaux dans le projet de construction
de la Station spatiale mais en acheminant seulement les modules
et autres infrastructures qui ne peuvent pas être lancés par une
fusée dépensable.
Hubble
Notez que tout laisse à penser que la NASA a décidé d'envoyer une
mission de service vers Hubble en 2008, comme tend à le montrer
le financement en 2007 de préparatifs pour cette mission.
Projet Constellation
Le Véhicule d'exploration avec équipage qui doit remplacer la navette
avant 2014 est bien financé de sorte que première mission lunaire
habitée est toujours prévue d'ici 2020. Notez une ligne intéressante
qui jette les bases des prochaines missions habitées vers Mars et
au-delà
Dans le cadre du projet Constellation, la NASA confirme sont intention
d'utiliser certains éléments et systèmes éprouvés de la navette
de façon à ne pas reproduire l'erreur commise au lendemain du programme
Apollo, qui a été l'abandon du lanceur Saturne 5 avant de concevoir
quelques années plus tard un concept complètement différent (la
navette spatiale), entraînant la perte d'un savoir-faire indéniable.
C'est d'autant plus dommage que le CEV signe un certain retour en
arrière. Ainsi, le prochain lanceur lourd utilisera une version
avancée du moteur principal de la navette et la NASA prévoit d'explorer
les meilleures façons d'utiliser le gros réservoir de la navette
et ses boosters.
Programme scientifique
Pour la partie scientifique, la NASA propose une enveloppe de 5,3
milliards de dollars (1,6 milliards d'euros ont été budgétés pour
les missions robotiques). Ce montant n'est pas suffisamment élevé
pour empêcher le report de missions significatives et l'abandon
de certains projets comme Terrestrial Planet Finder, un ambitieux
projet qui prévoyait l'envoi de deux engins spatiaux distincts.
Un coronographe de recherche planétaire (TPF-C) et un Interféromètre
de recherche planétaire (TPF-I).
Mars
Le programme Martien a toujours la cote. Le lander Phoenix (une
copie du Mars Polar Lander perdu en 1999) dont le lancement est
prévu en 2007 et le Mars Science Laboratory (août 2009) sont tous
les deux financés à hauteur de 90 et 350 millions de dollars. Concernant
les projets d'observatoires spatiaux, la NASA budgétise près de
1,5 milliard de dollars qui se répartissent comme suit :
85 millions Gamma-ray Large Area Space Telescope, 445 millions pour
James Webb (le successeur d'Hubble), 335 millions pour Hubble incluant
les préparatifs d'une mission de service prévue en 2008 et 100 millions
pour un interféromètre spatial.
Soleil / Terre
Enfin, la NASA dépensera environ 2,2 milliards de dollars pour l'étude
et l'observation du Soleil et de la Terre. Les dépenses se repartissent
à hauteur de 190 millions de dollars pour l'étude des relations
Terre-Soleil, 165 millions pour Solar Dynamics Observatory, 65 millions
pour Aquarius, un satellite EOS qui vise à mesurer pour la première
fois la salinité des océans à l'échelle de la planète. 52 millions
seront également alloués à la mission Glory, 98 millions pour le
programme Landsat, 40 millions pour une mission de la magnétosphère,
68 millions pour un observatoire du carbone et enfin 70 millions
pour NPOESS (National Polar-orbiting Operational Environmental System),
un programme conduit par la NOAA, la NASA et le Département de la
Défense US.
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