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| 22.02.06 |
Atlantis,
première navette retirée de la flotte |
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La NASA a décidé de mettre au rebut la navette
dans le courant de l'année 2008. Cette décision s'explique par une
importante révision générale prévue en septembre 2008. Or, ces opérations
de maintenance sont lourdes et coûtent très cher et immobilisent
les navettes jusqu'à 2 ans. Vu que la NASA a décidé de ne plus utiliser
sa flotte de navettes d'ici 2010, on comprend mieux sa décision.
D'ici là, Atlantis effectuera 4 missions, 3 à destination de la
Station spatiale internationale et une pour Hubble pour de façon
à prolonger l'activité opérationnelle du Télescope spatial
()
.
Notez que le prochain vol d'Atlantis marquera le retour en vol des
navettes après la suspension décidée à la suite des problèmes des
débris de mousse isolante rencontrés par Discovery en juillet 2005
(STS-114). Son lancement est prévu en mai 2006, à l'intérieur d'une
fenêtre de tir qui s'ouvre le 3 mai et se ferme le 22 mai.
2010 n'est pas une date butoir. Le retrait des navettes doit intervenir
après l'achèvement de la construction de la Station spatiale internationale
mais dans une configuration bien éloignée du concept original. Pour
terminer cet assemblage, la NASA a prévu de 16 à 18 missions de
navettes.
Bref, avec 3 navettes en service, ce ne sont pas moins de 4 à 5
missions qui seront nécessaires chaque année pour se conformer au
calendrier initial de la NASA. Or, cela nous parait bien difficile
de planifier 4 à 5 missions chaque années bien que la NASA ait déjà
réussi faire voler jusqu'à 10 navettes par an. La NASA va devoir
prendre d'importantes précautions de façon à éviter tout incident
grave, voire la perte d'une autre navette, ce qui dans les deux
cas marquerait l'arrêt définitif du programme.
Atlantis ne sera pas pour autant donnée tout de suite à un musée.
Elle sera utilisée par la NASA pour fournir des pièces de rechange
aux deux autres navettes, Endeavour et Discovery qui resteront en
service jusqu'en 2010
Atlantis (OV-104)
Atlantis a été livrée au Centre spatial Kennedy en avril 1985. Son
premier vol a lieu en octobre 2005. La navette sera utilisée 26
fois et sera même modifiée, avec l'installation d'un sas et d'un
port d'amarrage destiné à la Station spatiale Russe MIR, qu'elle
visitera à 6 reprises entre juin 1995 et septembre 1997.
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Amarrage d'Atlantis à MIR, en juillet 1995 (STS-71)
Crédit NASA
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