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a livré dans les délais à l'interféromètre radar altimètre Siral-2, qui sera embarqué
à bord du satellite .
Cryosat-2
Siral-2 est l'instrument scientifique principal du satellite Cryosat-2,
un programme de l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Ce satellite,
qui sera construit par Astrium, déterminera le taux de variation
de l'épaisseur de la glace polaire, continentale et maritime, avec
une précision aujourd'hui inégalée ce qui permettra aux scientifiques
de mieux comprendre, sous cet angle, l'évolution de notre climat
dans sa globalité.
Siral-2 est dérivé de la famille des altimètres océaniques développés
pour les satellites TOPEX-Poséidon et JASON. Il ouvre la voie à
une nouvelle génération d'altimètre embarqué. Ces mesures supplanteront
celles des satellites radar ERS qui ont effectué des mesures similaires
dans les années 90. Mais, l'inclinaison de leur plan orbital ne
leur permettait pas d'observer les régions les plus proches du pôle.
De plus leur résolution spatiale de 5 km est bien moins bonne que
les 250 m qui seront offerts par SIRAL-2
Le lancement de CryoSat-2 est prévu en mars 2009 pour une durée
de vie opérationnelle prévue de 3,5 ans mais qui pourrait être étendue
à 5 ans.
Siral-2
Très compact puisqu'il ne pèse que 90 kg, ce radar à synthèse d'ouverture
combine trois modes de mesures pour effectuer la topographie des
glaces continentales ou maritimes, les glaces dérivantes ainsi que
les transitions au relief marqué, notamment entre banquise et continent.
Il est le précurseur d'une nouvelle génération d'altimétrie spatiale
de par ses capacités de haute résolution qui lui permettent 'd'analyser
le sol'par bandes de 250 mètres et d'en mesurer les pentes par interférométrie.
Il fonctionne dans la bande de fréquences Ku, à 13,575 GHz selon
trois modes :
- en mode altimétrique, basse résolution, à la verticale du satellite
;
- en mode SAR (Synthetic Aperture Radar), haute résolution (250
m) ;
- en mode SARin (Synthetic Aperture Radar Interféromètre) permettant
une meilleure discrimination des glaces.
Jean-Louis Etienne
Jean-Louis Etienne, explorateur polaire, témoin important du changement
climatique et parrain de SIRAL-2, a participé à ce moment intense
de la livraison de l'altimètre. Cet événement représente plusieurs
années de conception, de développement, de production et de tests
pour les experts ingénieurs et techniciens de Thales Alenia Space
à Toulouse.
Thales Alenia Space
a participé à plus de 45 missions d'observation
de la Terre et contribue à l'océanographie par des savoir-faire
multiples qui s'appuient sur deux sphères de compétences complémentaires
: une plate-forme légère Proteus - développée avec le CNES -, et
une expertise reconnue en altimétrie spatiale, dont il est aujourd'hui
le leader mondial.
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