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16.02.08 STS-122 : Biolab opérationnel
 
Le laboratoire Biolab, dévolu aux sciences de la vie, qui avait pris place à bord de Columbus a été définitivement installé dans le laboratoire européen par les astronautes et sera prêt à être utilisé dès aujourd'hui.

Réalisé pour l'ESA sous maîtrise d'œuvre d'Astrium à Toulouse, dans le cadre du programme de recherches en microgravité à bord de Columbus, Biolab est dédié aux expériences sur les cellules, cultures tissulaires, micro-organismes, végétaux et invertébrés. Outre le modèle de vol, deux autres exemplaires ont été réalisés, pour la validation des expériences à embarqué et l'entraînement des astronautes.

Il se présente comme une armoire ISPR de 580 kg conçue principalement pour recevoir des expérimentations automatisées ou télécommandées depuis la Terre. Un système robotique intégré se charge de toutes les manipulations (transferts de liquides vers des refroidisseurs ou des congélateurs, transferts de spécimens pour analyse microscopique ou spectrophotométrique).

Biolab comporte également un incubateur pour créer des environnements en température contrôlée jusqu'à 40°C, et une centrifugeuse capable de simuler des pesanteurs allant de 0,001 à 2 g.

Boîte à gants

Il est aussi équipée d'une boîte à gants (BioGlovebox) qui permet la manipulation directe des spécimens par l'astronaute expérimentateur sans risque de contamination et en conditions de microgravité dans des domaines d'étude aussi variés que l'étude des matériaux, de la combustion, des fluides ou encore des biotechnologies.

Elle peut également servir à effectuer de menus travaux de réparation et d'entretien de matériel nécessitant une atmosphère contrôlée.

Cette boîte à gants à rejoint la Station en juin 2002 et installée à l'intérieur du laboratoire américaine Destiny. Elle a donc été déplacée et installée dans son emplacement définitif.

Les travaux réalisés dans Biolab porteront essentiellement sur des cultures cellulaires, des tissus vivants, des végétaux ou des petits organismes tels que des embryons d'oursins. Les spécimens seront placés dans des conteneurs standardisés - dont le volume interne n'excède pas 10 x 6 x 6 cm - pourvus d'une interface vidéo.

WAICO

Pendant son séjour à bord de l'ISS et dans le cadre de la mise en service de Columbus, le français Léopold Eyharts supervisera l'expérience WAICO dans Biolab. WAICO est une petite serre renfermant des conteneurs dans lesquels sera filmée la croissance de graines. Les images seront envoyées directement aux chercheurs restés au sol.


 






Le biolab conçu pour l'entrainement des astronautes au Centre européen des astronautes

Crédit flashespace
Biolab dans Columbus

Crédits ESA / S. Corvaja
3-D
(nécessite des lunettes anaglyphes)

 

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