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19.02.08 Mars : Pas de vie depuis plusieurs milliards d'années   Aujourd'hui, bien que nous ne sachions toujours pas si la vie sur Mars a existé, tout indique qu'il faut maintenant rechercher sa trace dans le sous-sol de la planète ! Explications Après plusieurs décennies d'exploration robotique, tout converge vers l'idée selon laquelle Mars aurait été un monde humide dans son passé et a très vraisemblablement favorisé l'émergence de la vie. Cependant, il apparaît que la vie à sa surface est pour ainsi dire impossible depuis ces 4 derniers milliards d'années. En cause, une surface stérile, un monde acide et de fortes concentrations de minéraux dissous dans l'eau présente dans le passé sur Mars qui ont peut-être empêché toute survie microbienne. Du moins sur la surface car certains scientifiques n'excluent pas l'existence de petites niches biologiques quelque part aux pôles de la planète. Mais, rien n'est moins sur. La surface de Mars a été rendue stérile suite au bombardement incessant des radiations solaires qui, contrairement à ce qui se passe sur Terre, ne sont pas atténuées par une atmosphère importante et filtrante. Si la vie a existé, le début de l'histoire de Mars est donc le meilleur endroit pour chercher des indices de vie microbienne. Autrement dit, il va falloir creuser, forer pour rechercher à plusieurs mètres sous terre des micro-organismes ou des indices de vie éteinte. L'étude de l'atmosphère martienne peut également permettre de détecter des traces de gaz produits par ces micro-organismes si tant est qu'ils existent ! En prenant conscience que seuls des micro-organismes ont pu se développer et perdurer un temps, sur Mars, la découverte de leurs fossiles est tout aussi difficile, voire impossible en raison de l'oxydation des roches susceptible de détruire les signatures biologiques identifiables.   Mars, au plus près en 2007, vue par Hubble. Le 18 décembre 2007, la planète se situait alors à 88 millions de km de la Terre. Crédits : NASA / ESA / the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) J. Bell (Cornell University) et M. Wolff (Space Science Institute, Boulder)   Spirit et Opportunity entament leur cinquième année sur Mars (19.02.08) Mars : la question de l'eau (19.02.08) La stratégie de l'exploration martienne de la NASA (2005 - 2035) (27.06.07) Spirit et Opportunity (17.11.05) Articles connexes La mission Phoenix (04.08.07) Mars Science Laboratory (11.04.06) Mars, les dernières découvertes (02.07.07) 5000 orbites pour Mars Express (26.11.07) Mars 500 : Début de la construction du 'vaisseau spatial' (22.11.07) Un des aspects de la problématique d'une mission habitée vers Mars (22.11.07) Des parcs planétaires sur Mars (17.09.07) Mars Reconnaissance Orbiter : Spécial images 3-D (16.08.07)   top       Copyright 2000 - 2008 © flashespace.com. All rights reserved