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18.02.09 Astrium fête le premier anniversaire de l’intégration de Columbus à la Station   Le laboratoire scientifique européen Columbus célèbre son premier anniversaire. Voici en effet un an qu’il fait partie intégrante de la Station spatiale internationale (ISS). En tant que maître d’œuvre principal du programme, Astrium, leader de l’industrie aérospatiale européenne, a développé et construit ce laboratoire spatial pour le compte de l’Agence spatiale européenne. « Avec la mise en service de Columbus, nous avons une nouvelle fois réussi à honorer la réputation mondiale d’Astrium de pôle d’excellence du vol spatial habité en Europe », a déclaré Helmut Luttmann, responsable des activités d’utilisation et d’exploitation de l’ISS sur le site brêmois d’Astrium. Columbus illustre une nouvelle fois l’expertise d’Astrium en matière de vol spatial habité. Aucun autre laboratoire n’avait auparavant été prééquipé d’unités d’expérimentations avant son départ pour les étoiles. De cette façon, les activités scientifiques ont pu débuter quelques jours seulement après le lancement. Pièce maîtresse de la contribution de l’Europe à l’ISS, Columbus a été acheminé vers l’ISS à bord de la navette Atlantis, lancée le 7 février 2008 depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride. A bord du laboratoire Columbus, les scientifiques conduisent des études dans les disciplines de la recherche fondamentale (biotechnologie, médecine, sciences des matériaux, des fluides et de la vie humaine) et des expériences relatives à des projets de technologie appliquée. Aucune de ces expériences ne pourrait être entreprise sous l’effet de la gravité terrestre. WAICO (Waving and Coiling of Arabidopsis Roots), l’une des premières expériences menées dans le Biolab, portait sur l’étude de la croissance des végétaux en conditions d’apesanteur. Elle a déjà livré des résultats préliminaires très intéressants sur la détection de la gravité et le déroulement de la croissance en réponse à des stimuli de gravité prédéfinis. « Les astronautes sont formés par des instructeurs d’Astrium au Centre européen des astronautes (EAC) de Cologne. En effet, la formation technique des astronautes qui seront amenés à travailler dans le module Columbus et la prise en charge de l’ATV à bord de la Station spatiale font partie intégrante du contrat. En principe, Astrium participe de près ou de loin à chaque mission de la Station », précise Helmut Luttmann. Les activités d’utilisation et d’exploitation industrielle de la Station spatiale internationale sont régies par un contrat d’exploitation de 2,6 milliards d’euros entre l’ESA et Astrium. Courant jusqu’en 2013, ce contrat couvre à la fois la production des futurs ravitailleurs ATV et la préparation de ces missions. Il comprend le contrôle des missions et la fourniture des équipements destinés à tous les éléments européens de l’ISS. Le contrat porte également sur les activités du Centre de contrôle de Columbus (COL-CC) à Oberpfaffenhofen, exploité par l’Agence spatiale allemande (DLR) pour le compte d’Astrium. Les ingénieurs aérospatiaux d’Astrium ont consacré une dizaine d’années à l’élaboration de ce module spatial de près de 13 tonnes. Dix pays européens au total sont impliqués dans le projet Columbus, les principaux contributeurs étant l’Allemagne (51 %), l’Italie (23 %) et la France (18 %). Les Etats-Unis et le Canada y ont également pris part. Doté d’un budget de 880 millions d’euros, Columbus a été conçu pour une durée de vie nominale d’au moins dix ans. La conception de Columbus repose sur l’expérience acquise par Astrium depuis la fin des années 70 dans le cadre du programme de développement et de fabrication du laboratoire spatial Spacelab. « Après avoir achevé avec succès les programmes de développement de Columbus et de l’ATV, nous nous concentrons à présent sur l’utilisation et l’exploitation de la Station spatiale internationale », conclut Helmut Luttmann.   Columbus après son intégration à la Station (février 2008) Crédit NASA   Articles connexes Caractéristiques techniques de Columbus (07.12.07) Des radioamateurs dans l'aventure Columbus (08.02.08) Atlantis a décollé ! (07.02.08) Lancement de Columbus le 7 février (21.01.08) Les étapes du développement de Columbus (08.12.07) L'intérieur de Columbus (09.12.07) Les plates-formes de Columbus (07.12.07) La participation du CNES à la mission Columbus (06-12.07) La mission STS-122 (06-12.07) Columbus, le laboratoire scientifique de l'Europe (06-12.07) La CEIT de Leopold Eyharts et Hans Schlegel (Crew Equipment Interface Test) (05.12.07)   top       Copyright 2000 - 2009 © flashespace.com. All rights reserved