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L'opérateur européen de satellites
a confié le lancement d'un de ses futurs satellites de télécommunications
au lanceur chinois Long March. Ce satellite sera ITAR-Free.
Eutelsat a pris cette décision en raison d'un besoin assez urgent
de remplacer le satellite ,
lancé avec succès par Arianespace en décembre 2008 mais qui n'a
pas été intégré à la flotte des satellites en orbite en raison d'une
anomalie majeure ayant affecté son sous-système de puissance électrique.
ITAR-Free
Les satellites ITAR-Free sont des satellites construits avec des
composants qui ne sont pas fabriqués aux Etats-Unis. Ils ne relèvent
donc pas de la réglementation américaine ITAR (International Traffic
in Arms Regulation) qui restreint l'exportation et la vente de matériels
et de composants sensibles (comprendre défense et hautes technologies)
construits aux Etats-Unis vers les pays figurant sur la liste de
pays proscrits de Washington, dont fait partie la Chine.
Les satellites de télécommunications relève donc de cette réglementation.
Si Officiellement il s'agit pour les Etats-Unis d'empêcher tout
transfert non voulu de technologies sensibles, officieusement elle
leur permet d'influencer de façon considérable pour décider comment
les autres pays peuvent participer au marché des lanceurs.
Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cela fonctionne. La
Chine a le plus grand mal à s'imposer sur le marché des lancements
commerciaux car la plupart des satellites occidentaux sont soient
construits par les Etats-Unis, soient construits avec des composants
made in USA.
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