| 15.01.05 | huygens, un succès technique et scientifique | | |
La sonde européenne Huygens à parfaitement accompli sa mission et même au-delà en se posant sans encombre sur le sol de Titan, le plus grand satellite de Saturne. Selon Jean-Pierre Lebreton, le Directeur scientifique et technique de la mission pour la partie ESA, il est vraisemblable que la sonde a pu fonctionner une trentaine de minutes après s'être posée. Les données attendues vont nous permettre de mieux comprendre l'histoire de Titan et indirectement ouvrir une fenêtre sur le passé de la Terre primitive.
Ces premières images de la surface de Titan sont fantastiques à plus d'un titre. Elles signent avant tout un exploit technique hors du commun. Construit par l'industrie européenne et après plus de 7 ans de voyage à travers le Système Solaire, Huygens est l'engin spatial que l'homme a posé le plus loin sur un objet du Système Solaire.
Cette mission d'une complexité sans précédent a commencé à révéler les secrets de Titan en montrant des paysages que l'on avait peine à imaginer tant Titan est resté mystérieux jusqu'à aujourd'hui. D'ores et déjà on est surpris par le fait que l'on voit très bien l'horizon, ce qui indique que l'atmosphère de Titan à basse altitude est très limpide comme le montre d'ailleurs prise à 16 km d'altitude.
Notons que si la sonde s'est posée sans encombre sur le sol de Titan, elle le doit en particulier à son système de protection thermique, développé et construit par , qui a su encaisser les contraintes thermiques et physiques engendrées par la pénétration et la descente de la sonde à très grande vitesse dans l'atmosphère de Titan sans endommager les systèmes de vol et la charge utile de Huygens.
| | | | |  | | |
Cette première image de la surface de Titan tend à montrer un fleuve et ses méandres et pourquoi pas un rivage. La résolution est de l'ordre de 40 m par pixel.
Elle a été acquise pendant la descente de Huygens alors à une altitude de 16,2 km.
| | |  |
Cette seconde image acquise par Huygens à une altitude de 8 km et montre des détails de 20 m par pixel.
|  |
Première image brute acquise par la partie imageur du DISR de Huygens après que la sonde se soit posée. On aperçoit des blocs de glace tout autour.
La taille et la distance de ces blocs seront déterminées quand l'image aura correctement été traitée.
Crédits images ESA / NASA |
| | | | | | top
| | | | | | | | | Copyright 2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved |
|
