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La ,
l'Agence spatiale coréenne, développe actuellement la famille de
lanceurs KSLV (Korea Space Launch  Vehicle)
en étroite collaboration avec la Russie. Initialement prévu cette
année, le vol inaugural du lanceur de base, le KSLV-1, est annoncé
pour 2008.
Vue d'artiste du KSLV-1
Le KSLV-1 est un lanceur qui repose sur l'étage russe Angara et
capable de lancer de petites charges utiles sur orbite basse (jusqu'à
1500 km d'altitude). Le deuxième étage est coréen. A partir de ce
lanceur, deux versions plus puissantes seront développées et viseront
des orbites plus hautes.
Après plus de 3 ans de développement, le KSLV-1 est construit à
90 %. Ce premier tir ne se fera pas à vide. Il transportera un petit
satellite scientifique de quelque 100 kg. Notez qu'entre 2008 et
2010, plusieurs lancements sont prévus mais sans que l'on sache
précisément le nombre.
Le partenariat Russo-coréen s'est également traduit par la signature
d'un contrat portant sur une mission d'une semaine d'un cosmonaute
sud-coréen dans la Station spatiale internationale en mars 2008.
La
a d'ores et déjà sélectionné deux candidats, un homme et une femme.
L'heureux élu rejoindra la Station à bord d'un Soyouz, lors d'une
mission de relève d'équipage.
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