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Les grandes lignes du pour la prochaine décennie, jusqu'en 2015,
ont été dévoilées ce qui nous permet de mettre à jour notre article
mis en ligne
en novembre 2005.
Les trois télescopes de la famille Spectr (Spektr-Radioastron, Spectr-UF,
Spektr-RG) que nous vous présentions sont toujours en cours développement
et seront bel et bien lancés d'ici à 2015. Mieux encore, la Russie
prévoit un quatrième télescope, dédié à l'étude du Soleil (Koronas-Foton,
2008).
Spektr-Radioastron
Spektr-Radioastron est un interféromètre spatial d'un genre un peu
particulier dans le sens ou 1 seul télescope spatial sera mis en
orbite. Les autres composantes de l'interféromètre sont en fait
un réseau d'instruments terrestres qui fonctionnera avec Spektr-Radioastron.
Le pouvoir résolvant de ce système spatio-terrestre est tel qu'il
sera équivalent à un radiotélescope doté d'une antenne dont le diamètre
serait égal à la distance séparant les instruments terrestres du
télescope en orbite.
D'une masse de 3600 kg, Spektr-Radioastron sera lancé en 2008 par
une fusée Zenit-2 équipée d'un étage Fregat et placé sur une orbite
elliptique de 600 km par 350.000 km. Sa durée de vie opérationnelle
est d'au moins 5 années. Il sera dédié à l'étude de la Voie Lactée,
des galaxies et des quasars dans les ondes radio. Il observera également
les trous noirs, les étoiles à neutrons et la structure du milieu
interstellaire, en particulier les gaz chauds du plasma.
Spektr-UF
Spektr-UF est un télescope ultraviolet dont le lancement est prévu
fin 2009 début 2010, également au moyen d'une fusée Zenit-2 équipée
d'un étage Fregat. D'une masse totale de 2500 kg, il sera placé
sur le point de Lagrange L2, à environ 1,5 millions de km de la
Terre. Sa durée de vie opérationnelle est d'au moins 5 années.
Il étudiera les propriétés chimique et physique de l'atmosphère
des planètes, la coma des comètes mais également le milieu interstellaire.
Il se veut complémentaire d'Hubble. De fait, il utilisera des longueurs
d'ondes différentes de celle d'Hubble dans l'ultraviolet.
Note
Aujourd'hui, le Télescope spatial Hubble (TSH) passe pour être un
des moyens d'observation le plus performant dans la gamme infrarouge
et ultraviolette du spectre. Cependant, il fonctionne sur une orbite
circumterrestre, si bien qu'environ 50% du temps d'observation se
perdent.
Or, Spektr-UF sera placé sur le point de Lagrange L2, ce qui permet
de réduire au minimum l'influence de la Terre et de la Lune gênant
les observations. Avec le retrait inéluctable d'Hubble d'ici quelques
années et le report aux calendes grecques du lancement de SUVO,
le prochain télescope spatial UV de la NASA, Spektr-UF sera le seul
instrument de ce type en activité opérationnelle. Les autres agences
spatiales n'envisagent pas de placer sur orbite de grands télescopes
fonctionnant dans cette gamme.
Spektr-RG
Elaboré au début des années 90, le projet Spektr-RG, a été transformé
en programme russo-européen. Roskosmos (Agence spatiale russe) et
l'Agence spatiale européenne (ASE) ont décidé de coordonner leurs
programmes de recherches dans la gamme des rayons X et gamma (Spektr-RG/eROSITA/Lobster).
Prévu pour être lancé en 2011, Spektr-RG permettra l'observation
des régions chaudes de l'Univers dans les longueurs d'ondes du X
et du gamma. Il sera placé sur une orbite elliptique de 366 km à
200.000 km et fonctionnera au moins 5 années.
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