| |
Les Chefs des Agences spatiales partenaires du programme
se sont réunis ce 23 janvier à Paris pour passer en revue l'état
d'avancement de la construction de la Station spatiale. Ils ont
confirmé la configuration finale de la Station telle que décidée
en mars 2006 et abordé l'état d'avancement des activités des différents
partenaires concernant son développement.
Au cours de cette réunion, il a également été question du pendant
japonais de l'ATV (H-2 Transfer Vehicle), du devenir de l'utilisation
et de l'exploitation de la Station à des fins scientifiques et commerciales
et de sa desserte par des firmes privées pour le transport aller
comme retour des équipages ou de fret.
Reste qu'avec le retour en vol des navettes et le succès des 2 dernières
missions, tous sont confiants pour la suite des opérations. Et de
la confiance, il va y en avoir besoin. 2007 s'annonce comme une
année cruciale, pour le Japon et l'Europe qui verront ENFIN l'installation
de leur module scientifique respectif, Kibo pour la JAXA et
pour l'ESA. Cette installation qui dépend du que la NASA doit livrer à la Station autour
duquel seront amarrés les 2 laboratoires.
L'autre évènement majeur pour l'Europe en 2007 sera le premier vol
du véhicule de transfert automatique Jules Verne (ATV) au moyen
d'une Ariane 5 spécifique (), sous réserve qu'EADS la qualifie. Pour cela sont prévus
en février 2007 une série d'essais moteurs en Allemagne et une étape
importante en mai 2007 avec une tentative de réallumage de l'étage
supérieur EPS à la fin d'une mission d'une Ariane 5 ECA. Concrètement,
dès que les 2 satellites auront été libérés en orbite, Arianespace
procédera à une tentative de réallumage de l'EPS.
Dernière bonne nouvelle, nous avons appris, en marge de cette réunion,
que la coupole européenne n'est finalement pas abandonnée. Elle
sera belle et bien livrée et installée lors de la dernière mission
d'une navette vers l'ISS.
La coupole est un module pressurisé d'observation et de contrôle
fabriqué par l'Europe, dont les hublots offrent aux occupants de
la Station une vue panoramique leur permettant de suivre et de guider
les opérations se déroulant à l'extérieur.
|
