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Après une année 2008 marquée par 6 lancements réussis d'Ariane
5 et 1 de Soyouz mettant en orbite plus de 70 tonnes de charge utile
dont l', l'année 2009 sera plus dense pour .
2008
Si l'année 2008 a avant tout été marquée par les 6 lancements réussis d'Ariane 5, les opérateurs de satellites garderont en mémoire une autre performance. En effet, la société européenne a réussi 9 lancements d'Ariane 5 entre août 2007 et août 2008 démontrant la maturité technique du lanceur et la capacité des équipes au sol a enchainé les campagnes de vol les unes après les autres qui durent généralement 28 jours.
2009
En 2009 Arianespace accompagnera la montée en puissance de sa gamme de lanceurs avec les premiers vols de qualification des lanceurs Vega et Soyouz Guyane. Entre 6 et 8 lancements d'Ariane 5 sont prévus dont ceux des satellites scientifiques Herschel et Planck du milsat Hélios-2B ou encore le satellite de télécommunications Terrastar-1.
Concernant les prises de commande, en 2008 Arianespace a remporté 13 contrats sur un total de 18 ouverts à la compétition, renforçant sa position de numéro 1 mondial sur ce secteur. En 2009 la société européenne prévoit d'en signer de 10 à 12. Enfin, Arianespace devrait commander le lot PB qui permettra la construction de 35 lanceurs Ariane 5 ECA supplémentaires. Des 30 Ariane 5 commandées à Astrium en 2003 (Lot PA) 16 ont déjà été utilisées.
Arianespace face aux crises financières et économiques
La crise économique mondiale a conduit à limiter le nombre de contrats de lancements signés en 2008. Alors que 25 contrats avaient été signés en 2007, seulement 18 l'ont été en 2008 avec pour conséquence, une offre de lancement excédentaire par rapport aux besoins du marché.
Cependant, Arianespace ne baissera pas ses prix. Les constructeurs et opérateurs de satellites ont le souci de lancer leurs satellites aussi rapidement que possible après leur construction. Hors, la disponibilité, la fiabilité et la compétitivité d'Ariane 5 a un coût qu'Arianespace garantie avec son offre de service et de solutions de lancement. Les 28 succès d'affilée Ariane 5 sont là pour le rappeler.
Masse des satellites
Par ailleurs, la masse moyenne des satellites a diminué. Sur les 13 contrats signés en 2008, 7 concernent des satellites de la classe des 3 tonnes et le nombre des satellites de la classe des 6 tonnes a été limité.
Les difficultés liées à l'obtention de crédits ont eu des effets différenciés. Plusieurs nouveaux entrants ont été contraints de geler leurs projets mais les opérateurs les plus importants ne sont pas touchés et poursuivent leur développement, avec un solide marché de renouvellement.
Dans ce contexte, Arianespace se dit confiante dans sa capacité à maintenir un volume d'activité en ligne avec ses prévisions. L'année 2009 a bien débuté avec la signature d'un contrat avec Intelsat pour la mise en orbite d'un satellite de 6 tonnes et de quatre options.
L'évolution future d'Ariane 5
La Session du Conseil de l'ESA au niveau ministériel de novembre
2008 ayant approuvé la poursuite du développement du moteur Vinci
et la mise en service d' (12 tonnes, contre 10 pour l'ECA) vers 2017, ce n'est
seulement que lors de la prochaine ministérielle de l'ESA, prévue
en 2011, qu'il sera nécessaire de réfléchir à l'évolution de la
gamme des lanceurs d'Arianespace en identifiant les besoins du marché
vers .
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