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La fusée  japonaise
M-V a été lancée ce matin (03h30 TU) avec succès.
Sa charge utile, le satellite scientifique Astro-E2 a été
mis sur orbite sans encombre, comme initialement prévu.
08.07.05
La
a reporté le lancement de son satellite scientifique
en raison de mauvaises conditions météorologiques sévissant au-dessus
du Centre Spatial d'Uchinoura. La date de la prochaine tentative
n'a pas encore été communiquée, mais le lanceur, une fusée japonaise
M-V (6)conçue pour le lancement de satellites scientifiques reste
sur son pas de tir.
Astro-E2
Ce satellite japonais d'observation du ciel en rayons X vise à étudier
l'Univers très énergétique dans le domaine X de 0,4 a 700 keV. En
particulier, il étudiera les étoiles à neutrons, les trous noirs
et l'enrichissement du milieu interstellaire par les supernovae.
Mais surtout, Astro-E2 sera très utile pour comprendre comment se
forment les éléments chimiques nécessaires à la vie et étudier les
gaz présents entre les étoiles et que l'on n'aperçoit pas dans le
visible.
Il succède à ASCA, autre satellite japonais et a été développé par
l'Institut japonais des sciences spatiales et astronautiques (ISAS)
qui fait partie maintenant de la JAXA, l'Agence spatiale japonaise,
en étroite collaboration avec la NASA qui a fourni l'instrument
principal de la mission, le spectromètre de haute résolution (XRS).
Sa durée de vie opérationnelle est d'au moins 5 années.
Astro-E2 embarque quatre instruments scientifiques, un spectromètre,
un spectromètre imageur, un détecteur X et un télescope X. L'instrument
principal est le spectromètre de haute résolution (XRS), fourni
par la NASA. Ce spectromètre d'un nouveau genre à la particularité
d'être refroidi à une température extrêmement basse, environ - 460
° Fahrenheit. L'instrument est plus froid que l'espace lui-même
! Le spectromètre peut ainsi mesurer les plus hautes énergies X
avec une précision environ 10 fois plus grande que les missions
précédentes. Ses spectres fourniront des informations fines jamais
atteintes et il sera capable de mesurer un plus grand pourcentage
de photons captés par l'instrument.
Astro-E2 rejoindra dans l'espace d'autres observatoires dans le
X, l'américain Chandra, qui se caractérise par une résolution angulaire
élevée et l'européen XMM-Newton qui offre une meilleure sensibilité.
Notez que le satellite sera également utilisé comme banc test dans
l'espace. Il a été construit autour de technologies entièrement
nouvelles en vue de futures missions spatiales mais qui doivent
encore être éprouvées et validées avant d'envisager des applications
concrètes.
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