| |
est un satellite scientifique du programme Small Explorer de la
NASA ().
Il a été placé sur orbite le 28 avril 2003 par une fusée Pegasus
XL d' depuis la base de l'Armée de l'Air de Cap Canaveral.
D'une durée de vie initiale de 29 mois, force est de constater que
le satellite supporte bien son séjour dans l'espace. Il tourne autour
de la Terre à 690 km d'altitude et la communauté des utilisateurs
du satellite salue ses performances.
Galex est avant tout un télescope fonctionnant dans l'ultraviolet.
Ses observations servent notamment à tracer la première carte de
l'Univers dans cette longueur d'onde. Conçu avant tout pour observer
les étoiles de la Voie Lactée et des centaines de milliers de galaxies,
des plus proches aux plus éloignées, Galex est capable d'observer
des galaxies situées aux confins de l'Univers. Cela permet de renseigner
les scientifiques sur les longs processus de formation et d'évolution
de ces objets galactiques.
Galex permet également de mieux comprendre comment les étoiles et
les éléments chimiques des galaxies se sont formés et permet d'étudier
les effets du gaz et de la poussière sur la formation des étoiles
et des galaxies. Notez qu'il est également utilisé pour identifier
les objets dont la nature et les caractéristiques échappent à ses
instruments. Objets qui sont par la suite observés par le télescope
spatial Hubble dans l'UV mais également d'autres longueurs d'onde.
Les images Galex
Galex est équipé de deux détecteurs fonctionnant l'un dans l'ultraviolet
lointain (FUV) et l'autre dans l'ultraviolet proche (NUV). Quand
les images des deux détecteurs sont combinées pour n'en former qu'une,
les données produites par le détecteur FUV apparaissent bleutées
alors que celles produites par le NUV sont rouges en raison d'une
longueur d'onde plus courte pour la lumière visible bleue que pour
la lumière visible rouge.
Les jeunes étoiles sont en règle générale plus chaudes que les étoiles
les plus anciennes et émettent plus de lumière dans le proche ultraviolet
que dans l'ultraviolet lointain. De cette façon, les scientifiques
sont en mesure de produire des images en couleurs susceptibles de
montrer des régions actives de formation d'étoiles.
Note
Trois nouvelles images de galaxies acquises par Galex ont récemment
été rendues publiques Il s'agit des galaxies NGC 253, NGC 1512 &
NGC 1510 et le triplet formé par les galaxies NGC 5566, NGC
5560 et NGC 5569
NGC 253 se situe à quelque 10 millions années-lumière de
la Terre dans la constellation du Sculpteur. Egalement connue sous
le nom de la Silver Dollar galaxy, il s'agit d'une des galaxies
spirales les plus lumineuses du ciel.
NGC 1512 & NGC 1510 sont 2 galaxies sont liés gravitationnellement
et séparées par seulement 68000 années-lumière ce qui laisse présagé
une futur collision ! Le recouvrement de deux segments de bras en
spirale étroitement enroulés compose l'anneau intérieur bleu clair
de NGC 1512. De même, le bras en spirale externe de la galaxie est
déformé par des interactions gravitationnelles fortes avec NGC 1510.
Triplet de galaxies formé par les galaxies NGC 5560, NGC
5566 et NGC 5569 (de haut en bas), se situe dans la constellation
de la Vierge.
|
