| |
|
| |
|
| 06.07.07 |
Des hydrocarbures
sur Hypérion |
| |
Des hydrocarbures, c'est-à-dire des éléments à base de carbone et
d'hydrogène, ont été découverts sur Hypérion, une des lunes de Saturne.
Cette découverte faite par la sonde Cassini renforce l'idée selon
laquelle les éléments chimiques à la base de la vie sont dispersés
un peu partout dans le Système Solaire et par analogie dans l'Univers.
La matière sombre découverte à l'intérieur des cratères d'Hypérion
par la sonde Cassini en septembre 2005 et qui plongeait les astronomes
dans l'expectative s'avère donc être des hydrocarbures. Plusieurs
mois d'analyses auront été nécessaires avant que la NASA rende publique
cette découverte.
Le survol d'Hypérion avait permis pour la première fois des détails
de sa surface, montrant des cratères remplis de matière sombre (des
hydrocarbures) mais également de glace d'eau mélangée à de la poussière
organique et du dioxyde de carbone. Les données ont permis de tracer
une carte de la matière superficielle sur Hypérion et de mieux comprendre
l'origine et l'évolution de cette lune de quelques 4,5 milliards
d'années.
Cette découverte ne signifie pas que les astronomes ont trouvé de
la vie autour de Saturne ! Il s'agit de combinaisons d'atomes de
carbone et d'hydrogène que l'on trouve dans les comètes, les météorites,
et la poussière dans notre Galaxie. Ces molécules sont en quelque
sorte les précurseurs de la vie dans le sens ou une fois incorporées
dans la glace et exposées à la lumière UV, elles forment de nouvelles
molécules d'importance biologique.
Hypérion
Hypérion est un satellite atypique en raison de sa forme d'éponge
et de son on orbite des plus chaotiques. Avec un diamètre de 266
km il est bien plus petit que Téthys et tourne autour de Saturne
en 21 jours. D'ailleurs, son diamètre fait de lui une des plus petites
lunes saturniennes connues.
Hypérion est vraisemblablement un astéroïde capturé ou d'un résidu
d'impact. Les astronomes pensent qu'Hypérion s'est formé par un
empilement de débris, ce qui expliquerait pourquoi sa structure
interne est faite d'espace vide. A première vue, il apparaît comme
un monde spongieux, comme aucune autre lune de Saturne. Sa surface
est parsemée de cratères d'impact façonnés par la suite par un processus
que les scientifiques n'ont pas encore saisi !
Le dispositif le plus intéressant est sans aucun doute les parois
d'un ancien cratère que l'on distingue complètement criblé d'impacts
et dont le plancher a disparu, refaçonné par d'incessantes formations
de cratères d'impact. Son diamètre est d'environ 200 km, à comparer
à la taille du satellite (266 km).
|
| |
|
|
Hypérion vu par Cassini en septembre 2005.
Au plus près, la sonde est passée à seulement
500 km d'altitude.
|
|
Carte de la matière superficielle sur Hypérion.
- bleu = glace d'eau
- rouge = dioxyde de carbone
- magenta = eau + dioxyde de carbone
- jaune = dioxyde de carbone + élément
inconnu
Crédits NASA / JPL/ Space Science Institute
|
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2007 © flashespace.com. All rights reserved |
|
