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2 mois après sa mise à poste de ,
le deuxième satellite de validation de Galileo, le système mondial
de navigation par satellite de l'Europe, les essais menés confirment
sa fiabilité et son aptitude à la phase de validation en orbite
(IOV).
Tout au long de la phase d'essais en orbite (IOT - In-Orbit Test)
qui a duré environ deux mois, le satellite de navigation Giove-B
a démontré son niveau de performances exceptionnel.
Les ingénieurs d',
maître d'œuvre du satellite Giove-B, ont présenté les résultats
des essais au Centre européen des recherches et technologies spatiales
(ESTEC) basé à Noordwijk (Pays-Bas). Les composants clés du système
Galileo, et notamment le nouveau générateur de signaux et l'horloge
maser passive à hydrogène (Passive Hydrogen Maser) ont démontré
leur capacité à répondre aux exigences de la mission, même pour
des essais en conditions de temps réel. L'Agence Spatiale Européenne,
maître d'ouvrage de la mission, a confirmé le succès de la phase
d'essais lors de la revue des essais en orbite (In-Orbit Test Review
- ITR) qui a eu lieu le 3 juillet 2008.
Reinhold Lutz, Senior vice-président d'Astrium en charge de la navigation,
a déclaré : " Après avoir vérifié ses capacités réelles dans
leurs moindres détails, nous pouvons à présent affirmer en toute
confiance que le satellite Giove-B fonctionne et émet des données
de façon parfaite. Les résultats fructueux de chacun des essais
exécutés montrent que la plate-forme et sa charge utile sont prêtes
à être mises en service. La qualité des signaux et la précision
des horloges atomiques démontrent de la plus belle manière que la
technologie Galileo apporte effectivement la valeur ajoutée que
nous espérions de ce système.
Notre client et nous-mêmes chez Astrium sommes également très fiers
de ce système de navigation, le plus perfectionné au monde. Comme
le confirment les essais, notre entreprise dispose désormais des
compétences technologiques nécessaires pour passer à la phase de
validation en orbite et poursuivre la réalisation du système jusqu'à
ce qu'il soit entièrement opérationnel ".
Giove-B
est le premier satellite à embarquer la véritable technologie destinée
à Galileo, ce qui mènera directement à la phase de validation en
orbite (IOV) du système de navigation par satellite européen. Ce
satellite est équipé d'instruments et équipements standard entièrement
nouveaux qui ont à présent fait leurs preuves de façon décisive
dans l'espace.
L'un des deux composants-clés, le générateur de signaux, émet déjà
des signaux standards définis pour Galileo. Les essais ont permis
d'effectuer différents scénarios tels que le basculement entre la
première et la deuxième chaîne d'instruments ou l'utilisation de
différentes combinaisons de fréquences. Les antennes des récepteurs
au sol sont utilisées pour enregistrer la qualité, la précision
et la modulation des signaux.
Second élément-clé du satellite, la nouvelle horloge maser passive
à hydrogène (Space Passive Hydrogen Maser, S-PHM), qui assure une
chronométrie dix fois plus précise que les horloges atomiques au
rubidium, a donné toute satisfaction. L'instrumentation du satellite
Giove-B est configurée de telle sorte que la sortie de l'horloge
atomique est transmise tout au long de la chaîne d'émission, générant
des signaux de navigation dont l'exceptionnelle précision est la
marque de fabrique du système Galileo.
La comparaison des essais effectués dans l'espace et des évaluations
obtenues dans le cadre des essais au sol a produit un faisceau d'enseignements
particulièrement précieux et les résultats obtenus par Giove-B sont
entièrement conformes au cahier des charges du client. Astrium a
maîtrisé les défis inhérents à la nouvelle génération de satellites
de navigation. Le satellite Giove-B répond à toutes les exigences
de stabilité opérationnelle sur une durée de 24 mois, remplissant
ainsi sa mission d'élément conçu pour valider Galileo en orbite
(Galileo In-Orbit Validation Element).
La mission de Giove-B se poursuit conformément au programme fixé.
D'ici à 2010, quatre nouveaux satellites de navigation actuellement
construits par Astrium entreront en service opérationnel dans l'espace
dans le cadre de la phase de validation en orbite (IOV) du système.
Astrium fournit toutes les technologies et l'ensemble des prestations
de service nécessaires au futur système de navigation par satellite
européen. Le groupe a largement contribué à la conception d'une
architecture système parfaitement intégrée et durable ; chargé de
la conception du segment spatial et des installations au sol, il
assurera avec ses partenaires le succès du programme de développement.
L'étendue et l'excellence de son savoir-faire ont été reconnues
par toutes les études système entourant ce programme.
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