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Le télescope spatial CoRoT du
qui tourne autour de la Terre depuis plus de 570 jours a découvert
un système planétaire inédit.
CoRoT-Exo-4b
L'exoplanète ainsi découverte est semblable à
Jupiter. Elle serait 0,72 fois moins massive et 1,17 fois plus grosse
qu'elle pour une période de rotation autour de son étoile
est de 9,2 jours, ce qui en fait la seconde plus longue période
de rotation connue pour une exoplanète découverte
par transit.
Grâce à des observations menées sur plusieurs mois sans interruption,
l'équipe de
a été en mesure de caractériser les variations de luminosité de
l'étoile hôte, qu'elle a attribuées à la présence de taches sombres
à sa surface, puis d'en déduire sa période de rotation. Elle a ainsi
découvert que l'étoile, dont la masse est 1,13 fois celle du Soleil,
formait avec sa planète un système synchrone. Ce résultat est inédit
car la planète présente une masse trop petite et une distance trop
grande par rapport à son étoile pour avoir avec elle ce genre d'effet
synchrone.
Note
utilise la méthode des transits pour détecter des planètes extrasolaires,
mesurant l'assombrissement de l'éclat d'une étoile lorsqu'une éventuelle
planète, un compagnon, passe "en transit" devant elle. Il détecte
ainsi la planète et détermine, à l'aide d'observations complémentaires
au sol sur de grands télescopes, sa masse et son diamètre.
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