Cela peut surprendre, mais les cratères lunaires et le régolite de surface contiennent des informations sur l'histoire de la vie terrestre. L'étude des échantillons lunaires rapportés par les missions Apollo a montré tout l'intérêt d'étudier sur place cette surface. En cherchant bien, les scientifiques peuvent comprendre à quoi ressemblait la vie prébiotique, il y a quelque 3,5 milliards d'années.

Tout au long de leur histoire, la Lune et la Terre ont été affectées de façon similaire par la chute d'objets de toutes tailles et baignées dans le même environnement spatial (particules, radiations). A la différence de la Terre, la Lune conserve les traces de ces événements lointains. Sur Terre, il n'existe plus aucun indice vieux de plus de 3,5 à 3,8 milliards d'années. L'activité tectonique et volcanique et les convulsions multiples de la croûte terrestre à effacé toutes ses traces. Cependant, une équipe de scientifique a récemment découvert des roches terrestres vielles de 4,28 milliards d'années !

On pense que ces impacts on enrichi la Terre avec de nombreux matériaux, dont de l'eau, des produits carbonés et autres éléments clés à la vie prébiotique. Le sous-sol lunaire doit forcément conserver des traces de cette activité mais pas seulement.

Les scientifiques sont également convaincus que ce sous-sol peut les renseigner sur l'environnement spatial de ces âges lointains en fournissant des données pertinentes sur les quantités de particules reçuesl iées à l'activité du Soleil mais aussi du rayonnement cosmique et de la conséquence d'explosions de supernovae et autres sursauts gamma. On suppose que ces particules à conduit la vie à s'adapter pour évoluer et donc prendre un chemin sensiblement différent de ce à quoi elle se destinait initialement.

Toutes ces informations sont enfouies profondément dans le régolite lunaire. Les données fournies par la sonde lunaire chinoise, Chang'e indiquent que la profondeur moyenne du sol lunaire est de 5 ou 6 mètres. Il s'agit d'une couche de poussière (régolite) accumulée et pulvérisée depuis plusieurs milliards d'années et formée par la chute quotidienne d'objets de toutes de tailles qui broient les roches de surface qui, au fil du temps, 's'enfoncent' dans le sous-sol ce qui les protège de toutes contaminations futures.

Il faudra évidemment forer profondément pour remonter des informations du début du Système Solaire et dans des endroits différents afin d'avoir une image aussi fine que possible pour un instant donné.


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