| 27.06.05 |
Deep Impact
Répétition générale pour Hubble |
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Le Télescope spatial Hubble, qui participera à la campagne d'observation
de 9P/Tempel-1, surveille déjà la comète et a pu observer un signe
évident d'activité à sa surface qui s'est traduit par la formation
d'un panache de gaz et de poussière.
Ces deux images démontrent la finesse des observations du Télescope
spatial, alors situé à plus de 120 millions de km. Elles ont été
prises le 14 juin 2005 à 7 heures d'intervalle.
La photo de droite montre le jet (lumineux, de forme hélicoïdale).
Le jet se prolonge sur environ 2.200 kilomètres. Il pointe en direction
du Soleil. Les comètes montrent fréquemment ce type d'activité,
mais les astronomes ne savent pas toujours exactement pourquoi elles
se produisent. Tempel-1 s'était rapprochée du soleil, et il est
possible que la température croissante ait ouvert une brèche dans
la surface craquelée. La poussière et le gaz emprisonnés sous la
surface ont pu alors se précipiter vers l'extérieur, formant un
jet. Ou, peut-être une partie de la croûte elle-même a-t-elle été
éjectée du noyau par la pression des gaz s'échauffant sous la surface.
Cette croûte poreuse pourrait alors rapidement s'émietter en petites
particules de poussière, produisant un nuage de forme hélicoïdale
du côté du Soleil. Mais quelle qu'en soit la cause, ces phénomènes
sont relativement éphémères.
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14 juin 2005, 07h17 TU |
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14 juin 2005, 14h15 TU |
Crédits NASA / ESA / P. Feldman (Johns HopkinsUniversity)&
H. Weaver (Applied Physics Lab) |
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