| 01.06.06 |
Spécial
Hayabusa |
| |
a été conçue pour récupérer des échantillons de la surface de l'astéroïde
et les rapporter sur Terre. Elle est équipée d'un moteur ionique,
une première pour le Japon, et d'un système de navigation autonome,
également utilisé pour l'atterrissage de la sonde.
La mission peut être considérée comme un succès bien que les échantillons
de l'astéroïde Itokawa sont toujours dans l'espace. La sonde aurait
du quitter l'astéroïde en décembre 2005 mais, une défaillance du
système de propulsion a fait rater la 'fenêtre de tir'. En novembre
2005, Hayabusa a été victime d'une fuite importante de carburant
juste après son deuxième atterrissage sur l'astéroïde. Ses moteurs
ne répondant, la sonde s'est trouvée sur une orbite l'empêchant
de communiquer avec la Terre, bien que les techniciens ont toujours
su où elle se trouvait par rapport à l'astéroïde. Depuis le dernier
contact, le 8 décembre 2005, les tentatives pour entrer de nouveau
en contact avec la sonde ont finalement réussi le 23 janvier 2006
et trois jours plus tard, des échanges de données étaient possibles.
A partir des données obtenues par l'effet Doppler, l'équipe scientifique
de Hayabusa a réussi à déterminer avec une marge d'erreur minime,
la position de la sonde. Hayabusa se trouve à environ 13.000 kilomètres
de l'astéroïde Itokawa et évolue selon une trajectoire parallèle.
La vitesse de Hayabusa est estimée à quelque 3 mètres par seconde,
par rapport à Itokawa. Enfin, la sonde se trouve à environ 190 millions
de km du Soleil et à 330 millions de km de la Terre. Fort de ces
données, les techniciens ont pu télécharger un logiciel de secours
et réussi à décaler l'axe de rotation de la sonde d'environ 2 degrés
par jour de façon à l'orienter vers le Soleil car il s'agit à peu
près de la direction de la Terre. Ensuite, un nouveau profil de
mission a été défini pour ramener la sonde autour de la Terre en
2010, trois années après la date initiale.
Mais tout n'est pas aussi simple. Une opération de réchauffement
de la sonde est indispensable. L'arrêt des moteurs s'expliquent
par la fuite d'une quantité substantielle de combustible ou d'oxydant.
Les batteries ont fonctionné jusqu'à épuisement et non pas pu se
remplir de sorte qu'elles sont maintenant inutilisables. Une opération
de réchauffement est indispensable pour utiliser les gaz en utilisant
les réchauffeurs de bord. Cette opération peut cependant entraîner
l'aggravation de la fuite de carburant et celle-ci doit être effectuée
très soigneusement. Cela peut prendre plusieurs mois. Semblable
opération sera encore effectuée pour la capsule de retour d'échantillons.
L'utilisation de ces moteurs requiers encore plusieurs opérations
de réchauffement des gaz, en proportion avec le nombre de moteurs
ioniques allumés. Cette opération prendra plusieurs mois. Si tout
va bien, c'est début 2007 que la sonde allumera ses moteurs ioniques
afin de rejoindre la Terre en juin 2010. La sonde ne se posera pas
sur la Terre. Elle larguera une capsule contenant les échantillons
qui se posera dans le désert australien. Les dernières estimations
des réserves de xénon font état d'environ 42 à 44 kilogrammes. Cette
quantité s'avère suffisante pour ramener la sonde sur Terre, si
bien évidemment aucune autre fuite de gaz ne survient.
Résultats techniques
Ne l'oublions pas, Hayabusa était avant tout un démonstrateur de
technologies avancées utilisé par la JAXA pour valider de nouveaux
instruments scientifiques et techniques ainsi que des équipements
novateurs susceptibles d'êtres utilisés lors de futures missions
de retours d'échantillons à plus grande échelle.
Quatre des cinq objectifs majeurs de la mission ont été accomplis
avec succès. ()
Résultats scientifiques
Les instruments scientifiques de la sonde ont parfaitement fonctionné.
Près de 1500 images de l'astéroïde ont été acquises, ce qui représente
plus de 1 gigaoctet de données. Le spectromètre infrarouge a pris
plus de 75.000 mesures et l'altimètre radar, près de 1,4 millions
de mesures. Quant au spectromètre X, il a fonctionné plus de 700
heures. ()
|
| |
Itokawa, un astéroïde en forme de Loutre de mer
Crédit Japan Aerospace Exploration
Agency (JAXA)
|
| |
Articles connexes
(25.01.06)
(23.01.06)
(05.04.06)
(07.02.06)
(14.09.05)
(01.08.05)
(13.04.05)
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2006 © flashespace.com. All rights reserved |
|
