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| 14.06.07 |
Astrium
dévoile un avion-fusée dédié au vol sub-orbital |
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dévoile un nouvel engin destiné au tourisme spatial en prélude au
salon du salon du Bourget. Cet avion, de la taille d'un jet d'affaires,
a été conçu pour les vols atteignant une altitude de plus de 100
km marquant la frontière entre la Terre et l'Espace.
Cet avion fusée pourra amener quatre passagers en apesanteur, à
0 G durant plus de trois minutes.
Déroulement du vol
Le décollage et l'atterrissage se feront d'un aéroport classique,
propulsé par les turboréacteurs de l'avion fusée.
Une fois atteinte une altitude de 12 km environ, le moteur fusée,
à l'arrière du véhicule, est mis en route. Il est coupé après 80
secondes, à l'altitude de 60 km, et l'inertie permet à l'avion d'atteindre
une altitude de plus de 100 km. Les passagers sont logés dans une
cabine de grand confort dont les siéges ont été spécialement étudiés
et conçus pour minimiser les effets de l'accélération lors du vol
fusée. Le pilote maintient le contrôle du véhicule grâce à une série
de petits propulseurs. Les passagers peuvent alors flotter en apesanteur
pendant 3 minutes, et bénéficient à cette altitude d'une vue semblable
à celle que l'on a depuis la Station Spatiale Internationale, inoubliable
et magnifique comme en témoignent les astronautes et les photos
que nous connaissons.
Après la phase de descente planée, les réacteurs de l'avion seront
re-allumés pour un atterrissage en toute sécurité. La durée du vol
sera d'environ 1 heure et demie.
Le concept développé par Astrium est basé sur un seul étage, ce
qui est le plus sûr et le plus économique à mettre en œuvre.
Si le développement débute en 2008, le premier vol pourrait avoir
lieu en 2012.
Un tel projet permet de développer un nouvel engin capable d'explorer
les altitudes au dessus de celles des avions (20km) et en dessous
de celles des satellites (200 km). Ce concept de véhicule est susceptible
d'ouvrir des voies jusqu'ici inexplorées, pouvant être le précurseur
de véhicules de transport rapide de point à point ou d'accès rapide
à l'espace. Ce nouveau type d'avion fusée pourrait défricher les
domaines du vol hypersonique.
Son développement permet de maintenir et accroître les compétences
clés d'Astrium Space Transportation. En tant que maître d'œuvre
d'Ariane 5 et principal participant européen à la Station Spatiale
Internationale et en tant que filiale à 100% d'EADS, Astrium a toute
l'expertise et le savoir-faire pour ce type de vols habités.
Financement
L'originalité du financement de ce projet spatial est de faire appel
principalement à des financements privés. Compte tenu des avancées
technologiques et des retombées locales de ce programme, certains
fonds publics pourraient, le cas échéant, être mobilisés en complément.
Le coût de ce programme sera de l'ordre du milliard d'euros.
Le retour sur investissement se fera grâce aux revenus dégagés par
l'exploitation du véhicule pour le tourisme spatial, marché émergeant
promis à une forte croissance. Le coût d'un vol par passager se
situera dans une fourchette de 150.000 à 200 000 euros.
Calendrier
Astrium et l'équipe de Marc Newson se donnent jusqu' à la fin de
l'année pour finaliser le " design " et consolider les partenariats
industriels et financiers, de manière à pouvoir lancer le projet
avant 2008.
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Maquette échelle 1 du fuselage avant de cet avion révolutionnaire
et de sa cabine, dont le « design » a été
conçu par Marc Newson.
Crédit 2007 Marc Newson Ltd
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