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Après avoir longtemps utilisé une Caravelle, Novespace
exploite depuis 1996 un Airbus A300, aujourd’hui le plus gros
appareil zéro g du monde, adapté pour la micropesanteur.
Avec une surface d'expérimentation de 100 m2, correspondant
à un volume de 300 m3, l'intérieur de l'A300 est bien
plus grand que celui de la Caravelle ou même de ses concurrents
américain (KC-135) et russe (Illiouchine-76).
Entièrement dédié aux vols paraboliques permettant
de recréer un état hors pesanteur, l'Airbus A300 ZERO-G
permet de multiples expériences pour des applications de
recherche fondamentale et appliquée. Ces expériences
touchent soit à l’environnement spatial comme vérifier
le déploiement d’ailes de satellites, soit au conditions
de vie dans l’espace .
Vols paraboliques
Les vols paraboliques sont devenus un moyen essentiel d'accès
à la micropesanteur, au même titre que les tours à
chute libre, les fusées sondes, les capsules récupérables,
les navettes spatiales et les stations orbitales. Initialement utilisés
pour l'entraînement des astronautes, les vols paraboliques
sont aujourd'hui principalement utilisés pour des essais
technologiques d'équipements spatiaux et des expériences
scientifiques.
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