Le lancement de la navette Endeavour, qui était prévu
aujourd'hui à 13h17 (heure de Paris) est reporté
en raison d'une fuite dans une valve de contrôle de débit
de carburant destinée à maintenir la pression
de l'hydrogène liquide à l'intérieur du
réservoir. La NASA envisage de lancer la navette au plus
tôt le 17 juin.
Les 7 membres de l'équipage d'Endeavour rejoindront les 6 astronautes
à bord de la Station spatiale dont Frank De Winne, l'astronaute
de nationalité Belge de l'Agence spatiale européenne. Notez
que pour la première fois, 2 astronautes de l'Agence spatiale
canadienne seront ensemble dans l'espace. Il s'agit de Julie
Payette, ingénieur de vol et spécialiste de mission (STS-127)
et de Robert Thirsk, membre d'équipage de la Station arrivé
à bord de la en même temps que De Winne le 29 mai dernier.
L'objectif principal de la mission est de terminer l'installation
et l'assemblage du laboratoire scientifique japonais (Kibo)
en intégrant 2 plates-formes externes destinées à recevoir diverses
expériences à réaliser dans le vide spatial. Durant cette
mission, 5 sorties extravéhiculaires sont prévues et les 3 bras
robotiques de la Station et de la navette seront fortement sollicités.
Le laboratoire scientifique Kibo
Véritable mini station, ce laboratoire est le plus grand de
l'ISS de sorte que la NASA a été contrainte de planifier son
installation en plusieurs fois. Il se compose de 3 éléments
:
- Le module habitable pressurisé (PM) long de 11,2 m pour un
diamètre de 4,4 m pour une masse à vide de 16 tonnes livré en
mai 2008 ();
- Le module pressurisé logistique d'expérimentation (ELM-PS).
Installé sur le 'toit' du PM, ce module de 4,2 tonnes mesure
3,9 m livré en mars 2008 ();
- Une plate-forme porte instrument, équipée d'un bras télémanipulateur
(),
exposée au vide spatial. Elle se compose de 2 éléments : l'ELM-EF
de 4,1 tonnes (Experiment logistic module-External Facility)
et l'ELM-ES de 1,2 tonne (Experiment logistic module-Exposed
Section).
