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Lancement réussi du lanceur de Boeing qui a placé sur une orbite de transfert géostationnaire
le satellite EOS GOES-N pour le compte de la NASA et de l'Administration
nationale des études océaniques et atmosphériques des États-Unis
().
La fusée a décollé de son pas de tir de Cap Canaveral, en Floride,
le mercredi 24 mai 2006 à 20h11 TU.
La version utilisée pour ce tir est une Delta IV Medium + 4.2
à 2 étages. Le second étage a un diamètre de 4 m et l'étage CBC
est équipé de 2 propulseurs à poudre appelés GEM (Graphite Epoxy
Motors), d'où le nom du lanceur (4.2). Notez que le premier étage
(CBC) est équipé du moteur ,
celui la même choisi par la NASA pour équiper le premier étage
du ,
le lanceur lourd du projet
sur lequel la NASA compte s'appuyer pour son retour sur la Lune.
La famille de lanceurs lourds Delta IV
Les lanceurs à 2 étages de la famille sont des concurrents directs d'Arianespace et de son lanceur
lourd l'Ariane 5 et ses dérivés. Il existe 5 versions différentes
de Delta IV, toutes conçues autour du même premier étage CBC (common
booster core) équipé d'un moteur .
La version de base est aussi la moins puissante. Appelée Delta
IV Medium elle utilise l'étage CBC et un deuxième étage de 4 m
de diamètre au-dessus duquel sont installées la ou les charges
utiles. Ses performances sont de 4,210 kg à destination de l'orbite
de transfert géostationnaire et d'un peu plus 8 tonnes vers l'orbite
basse.
La Delta IV Medium + se décline en 3 versions. Pour chaque version,
le lanceur utilise l'étage CBC et son moteur RS-68. Les trois
versions se différencient d'une part par la taille du diamètre
du second étage et par le nombre de propulseur GEM (Graphite Epoxy
Motors) qu'on adjoint au premier étage. En fonction de la performance
demandée au lanceur, Boeing peut utiliser la version Medium +
4.2 (second étage de 4 m de diamètre et 2 propulseurs d'appoint)
ou la version Medium + 5.2 ou 5.4 (second étage de 5 m de diamètre
et 2 ou 4 propulseurs d'appoint).
Les lanceurs Medium + sont capables de lancer sur l'orbite de
transfert géostationnaire de 4,6 tonnes à 6,5 tonnes et de 7,9
tonnes à 11,4 tonnes sur l'orbite basse.
La version la plus puissante de la famille est la Delta IV Heavy.
Elle est constituée de trois étages CBC joints ensemble en parallèle
(donc de trois moteurs RS-68) ce qui lui donne une puissance au
décollage phénoménale. Ses performances parlent d'elles mêmes
! Avec 13.000 kg sur une orbite de transfert géostationnaire et
22.000 kg en orbite basse, il s'agit actuellement du lanceur le
plus puissant au monde.
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