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Les satellites
font partie du Programme général de technologie de soutien de l'Agence
spatiale européenne ().
Le premier de la série, ,
a été lancé en octobre 2001 et fonctionne toujours en orbite bien
qu'il ait été conçu pour une mission de seulement 2 ans. Sa charge
utile primaire est un spectromètre de formation image qui exploite
les possibilités à rendement élevé de commande et de pointage de
l'attitude du vaisseau spatial. Sa mission de démonstration est
aujourd'hui terminée et l'ESA l'utilise comme satellite d' avec succès.
Aujourd'hui, l'ESA développe le deuxième satellite de la série.
Son lancement est prévu en septembre 2007 par une fusée Rockot d'Eurockot
avec un autre satellite européen (SMOS). Comme son prédécesseur,
Proba-2, sera utilisé pour valider de nouvelles technologiques et
emportera une charge utile scientifique de 4 instruments.
Charge utile scientifique
La charge utile se compose de 4 instruments scientifiques. SWAP
et LYRA seront dédiés à l'observation du soleil de façon à contribuer
à la prévision des tempêtes de particules et rayonnements qui sont
dues aux éruptions solaires. Quant à DSLP (Dual Segmented Langmuir
Probes) et TPMU (thermal plasma measurement unit), ils fourniront
des mesures propres à la météorologie spatiale en mesurant la densité
et la composition des électrons du plasma de la magnétosphère terrestre
et (DSLP) et en déterminant la densité et la nature des particules
ionisées (TPMU).
SWAP (Sun Watcher using Active Pixel System detector and image
Processing)
SWAP est un télescope dans l'ultraviolet extrême. Il s'agit d'un
modèle réduit et compact de l'EIT (Extreme ultraviolet Imaging Telescope)
qui, à bord de l'observatoire SOHO. prend plusieurs fois par jour
des clichés de l'activité intense de notre étoile. SWAP prendra,
toutes les minutes, des images de la couronne solaire qui est à
la température de 1,5 million Kelvin. On espère ainsi mettre en
évidence les sources des perturbations qui agissent sur la météorologie
spatiale et les relations Soleil-Terre. Notez que SWAP préfigure
la sonde Solar Orbiter durant la prochaine décennie.
LYRA (Lyman-alpha Radiometer)
LYRA est un radiomètre destiné à des mesures d'une grande précision
sur la brillance du Soleil dans l'ultraviolet lointain.
Les nouvelles technologies (démonstration)
- Un nouveau type de batterie lithium-ion
- Un système de gestion d'énergie et de données évolué, comportant
de nombreuses innovations technologiques
- Structures en composite fibre de carbone et aluminium
- Un nouveau modèle des roues à réaction, qui tiennent le premier
rôle des pointeurs et récepteurs GPS
- Un système amélioré de télécommande avec un décodeur en grande
partie intégré au software.
Les technologies annexes (qui ne sont pas essentielles à
la mission mais qui seront testées)
- Une sonde solaire numérique
- Un récepteur GPS à double fréquence
-. Un système de sonde à fibres pour surveiller les températures
et les pressions autour du vaisseau spatial
- Un nouveau système de positionnement par suivi stellaire doit
être testé avant son emploi sur la mission BepiColombo
- Un magnétomètre à mesure de flux à très haute précision
- Un panneau solaire expérimental avec concentrateur de rayonnement
Un système de propulsion à gaz xénon utilisant des résistojets
(mot anglais) et un générateur passif d'azote pour pressuriser les
réservoirs de propergols
- Une micro-caméra d'exploration (X-CAM) comportant un système optique
panoramique
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