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4 mois après son lancement,
découvre sa première exoplanète appelée Corot - Exo-1b et détecte
ses premières oscillations dans une étoile de type solaire.
Les premières observations scientifiques qui ont suivi les phases
de vérifications et calibrations du satellite et de ses instruments,
viennent d'être analysées et, le moins que l'on puisse dire,
dépassent déjà toutes les attentes du Science team CoRoT.
De fait, le niveau imprévu de l'exactitude de ces données brutes
prouve que CoRoT pourra voir les planètes rocheuses, voire aussi
petites que la Terre et fournira probablement une indication de
leur composition chimique.
Corot - Exo-1b
L'exoplanète découverte par CoRoT se situe à quelque 1500 années-lumière.
Elle a été détectée par la méthode des transits c'est-à-dire grâce
à la mesure de la fluctuation de l'intensité lumineuse reçue (par
le télescope) lorsqu'une planète passe devant son étoile.
Corot - Exo-1b est un Jupiter chaud, une planète au moins aussi
massive que Jupiter.
Corot - Exo-1b est donc une géante gazeuse 1,78 fois plus grande
et 1,3 fois plus massive que Jupiter. Elle tourne autour d'une étoile
similaire au Soleil en un jour et demi.
Dans les données de la première exoplanète découverte par Corot,
la précision est de 3 dix millièmes en une heure d'observation (3x10-4).
Lorsque toutes les corrections seront faites, le niveau de précision
atteindra cinquante millionièmes (5x10-5). La précision peut même
atteindre vingt millionièmes (2x10-5) si le nombre de transits observés
est plus grand que 25. Ceci veut dire que des petites planètes,
analogues à la Terre seront accessibles par Corot, et que les variations
de lumière stellaire réfléchie par la planète (selon la réflectance)
seront détectables, donnant des indications sur sa composition.
CoRoT (COnvection ROtation and planetary transits)
CoRoT est un projet mené sous maîtrise d'oeuvre du CNES et de laboratoires
du CNRS dont les principaux sont le
(Observatoire de Paris-Meudon), l’
(Orsay), et le
(Marseille) ainsi que des pays coopérants (Europe, Brésil). Ce télescope
doit renforcer nos connaissances sur le fonctionnement interne des
étoiles en auscultant leur structure interne et doit détecter par
la méthode des transits des exoplanètes tournant autour d'autres
étoiles que le Soleil.
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