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Le satellite franco-américain
d'étude de l'atmosphère vient d'entamer sa 3ème année en orbite
autour de la Terre. Lancé en avril 2006, ce satellite de climatologie
inscrit dans un programme global franco-américain d'étude du climat.
Il a rejoint la constellation surnommée A-Train. Calipso a atteint
les 2/3 de sa durée de vie nominale et sa bonne santé permet d'envisager
en coopération avec la NASA, une prolongation de la mission.
L'objectif de cette mission est de fournir un jeu de données unique
autour des profils verticaux de l'atmosphère. Pour cela, Calipso,
qui utilise une plate-forme PROTEUS, embarque une charge utile composée
d'un Lidar à rétrodiffusion, instrument principal équipé d'un télescope
de 1 mètre, une caméra visible, et un imageur infrarouge fourni
par la France.
Résultats scientifiques
Nous devons à cette mission menée en coopération avec la France
et les Etats-Unis quelques résultats scientifiques intéressants.
On citera :
- Une connaissance de la structure verticale des nuages et des aérosols
;
- La différenciation des types d'aérosols afin d'étudier plus précisément
les processus de transport et d'interaction ;
- Le suivi des propriétés des nuages, brumes et aérosols polaires,
pour mieux connaître l'évolution régionale du climat dans ces régions
;
- La structure nuageuse associée à la convection qui permet de mieux
quantifier les bilans d'eau dans la zone de transition tropicale
;
- L'occurrence et l'extension spatiale des nuages stratosphériques
polaires ;
- Les processus de soulèvement, de transport des particules désertiques
en suspension dans l'atmosphère ;
- Le suivi des éruptions volcaniques, …
Les observations de Calipso servent désormais de référence
pour juger de l'aptitude des modèles de prédiction
climatique à représenter fidèlement les nuages
et les aérosols. Quant aux spécialistes du climat
ils se sont déjà appropriés Calipso pour valider
et améliorer leurs modèles climatiques.
Afternoon constellation (A-Train)
L'
est une constellation de six satellites franco-américains qui volent
en formation à quelques minutes d'intervalle sur une orbite héliosynchrone
et passent au-dessus de l'équateur à 13:30 locales. Chaque satellite
vole, collecte des données et remplit sa mission indépendamment
des cinq autres. Ce rendez-vous spatial est destiné à mettre en
œuvre quasi simultanément toutes les techniques d'observation actuellement
disponibles pour scruter l'atmosphère terrestre.
L'A-Train rassemble, outre Calipso, les satellites suivants : Cloudsat,
Aqua, Aura et Parasol. Ils sont principalement dédiés à l'observation
des nuages, des aérosols et du cycle de l'eau, donnant ainsi accès
au premier ensemble de données complémentaires jamais obtenu.
Cette constellation est une opportunité unique pour la communauté
scientifique internationale qui aura ainsi très bientôt à disposition
deux ans de données inégalées pour l'étude des processus climatiques.
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