A la demande de la Chine, les Etats-Unis vont fournir des images satellitaires des infrastructures endommagées par le séisme qui a touché la province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays de façon à évaluer les dégâts.

Si cette demande se comprend au regard de l'ampleur du désastre, elle amène certains spécialistes à s'interroger, sous couvert de l'anonymat, sur les capacités réelles de la Chine dans ce domaine, notamment en terme de résolution, d'imagerie par radar à ouverture synthétique (SAR), d'observation tous temps ou encore d'exploitation. A suivre donc.

Or, l'espace est un enjeu stratégique. Une guerre larvée s'est installée entre ces 2 nations pour sa maitrise ou du moins en faire la meilleure utilisation possible. Toujours est t-il que l'observation de la Terre depuis l'espace est le b à ba de cette maitrise de sorte que l'on peut se demander si cette catastrophe a révélé les limites chinoises et l'inadaptation de sa composante spatiale pour gérer ce genre de crise.

Bref, le Pentagone a autorisé la National Geospatial-Intelligence Agency, anciennement la National Imagery and Mapping Agency (NIMA) a fournir par la voie diplomatique des images d'ouvrages d'art, de ponts et chaussées et de toutes autres infrastructures nécessitant une surveillance particulière.

Il s'agit d'images qui ne sont pas classées confidentielles mais seront légendées et annotées par les spécialistes de la NGA.

Signalons également que les Etats-Unis ont également fourni à la Chine une aide humanitaire d'urgence (nourriture, couvertures, médicaments, générateurs d'électricité, ...) par voie aérienne au cours du week-end au moyen de 2 C-17 de l'Us Air Force