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Des chercheurs ont découvert des microorganismes vivants à des profondeurs
inédites sous terre pour des êtres vivants. Démontrant une nouvelle
fois la robustesse de la vie et confirmant que la vie a besoin de
limites physiques très minces pour s'épanouir
Ces chercheurs relatent leur découverte dans un article publiée
dans
du 23 mai. Ils décrivent des procaryotes, des cellules n'ayant pas
de noyau, vivant dans des sédiments à 1 626 mètres sous un plancher
océanique vieux de 111 millions d'années et à des températures comprises
entre 60 et 100 degrés.
Ces nouveaux organismes sont métaboliquement actifs et se divisent.
Les chercheurs ont analysé leur matériel génétique et trouvé des
séquences communes à celles d'autres organismes vivant dans la chaleur,
dits thermophiles. Ils pensent que ces procaryotes sont des Archées
capables de vivre dans des sédiments chauds ayant une source d'énergie
thermique et de fortes concentrations de méthane et d'hydrocarbures.
Cette étude est particulièrement intéressante car, si l'on considérait
déjà que les sédiments sous les planchers océaniques contenaient
jusqu'à deux tiers de tous les procaryotes terrestres, des profondeurs
bien plus grandes qu'auparavant vont maintenant devoir être prises
en compte.
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